Dado que la demanda de combustibles para el transporte se ha desplomado en el último mes debido a la pandemia de COVID-19, un científico de la Universidad del Norte de Arizona dice que la dramática disminución en la contaminación del aire local y el dióxido de carbono (CO ₂ ) niveles por encima de las ciudades es significativo, medible y podría ser histórico, dependiendo del tiempo que los viajeros y otros conductores permanezcan fuera de la carretera.

Profesor Kevin Gurney de la Escuela de Informática de NAU, Informática, y Cyber ​​Systems mide las emisiones de gases de efecto invernadero en las principales ciudades de EE. UU. Dice que el consumo de tres combustibles importantes ha caído en picada:gasolina, combustible para aviones y destilado (diesel).

"Durante las tres primeras semanas de abril, la gasolina ha bajado un 43,1 por ciento, el combustible para aviones en un 59,3 por ciento y los combustibles diésel en un 16,7 por ciento en comparación con las mismas tres semanas durante la última década, "Dijo Gurney." Si no supieras nada mejor, pensarías que fue un error en los datos. Nunca ha aparecido nada como esto en el registro. Nunca."

Los vehículos que circulan por la carretera representan aproximadamente el 20 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono cada año.

"La disminución de la gasolina tiene implicaciones tanto para la calidad del aire local como para el cambio climático, ", dijo." Nunca podríamos haber realizado un experimento en el que el público deja de conducir. El virus COVID-19 ha forzado esto, y nos da una idea de lo que no conduce a nuestro aire ".

Los primeros datos de los monitores terrestres y satelitales muestran una disminución de la contaminación del aire local en varios lugares de los EE. UU. coherente con la disminución del consumo de combustible. Según datos recopilados desde mediados de marzo, Ha proyectado niveles a más largo plazo de gases del cambio climático en la atmósfera en caso de que la demanda de combustible para el transporte siga siendo baja.

"Si uno asumiera que la gasolina, el combustible para aviones y los destilados se mantuvieron en los niveles actuales hasta finales de junio, esto resultaría en una disminución anual del 5 por ciento en CO ₂ emisiones de energía total para 2020, ", Dijo Gurney." Si los niveles actuales persistieron durante 12 meses, o hasta finales de febrero de 2021, esto resultaría en una disminución anual de CO ₂ emisiones de aproximadamente el 15 por ciento ".

Como punto de referencia, Gurney comparó los impactos del uso de combustible de petróleo de la pandemia de coronavirus con la crisis financiera mundial de 2008, cuando las emisiones de dióxido de carbono disminuyeron en un 3 por ciento.

"Esto supera con creces ese evento en términos de datos de consumo de combustible que podemos ver, pero solo hemos tenido unas pocas semanas para medir los resultados. No sabemos cómo se verá esto a largo plazo. Una vez que la pandemia termine, podemos volver a nuestros niveles normales de emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, Puede haber resultados positivos para el clima en medio de este devastador evento social y económico. Por ejemplo, los propietarios de negocios pueden ver oportunidades para continuar trabajando a distancia con una parte de la fuerza laboral y, por lo tanto, aumentar la productividad y reducir los costos. Esto podría reducir el tráfico rodado y aumentar la eficiencia del espacio comercial ".

Gurney continúa archivando numerosos CO ₂ conjuntos de datos de emisiones como parte de sus proyectos Vulcan y Hestia, que mapean las emisiones a escalas finas en todo el paisaje de EE. UU.

"Desde el punto de vista del cambio climático, puede haber algunos conocimientos valiosos sobre el consumo de energía que podemos utilizar a medida que salimos de la crisis de COVID-19, "Dijo Gurney.