Una jarra globular equipada con un vaporizador de embudo en el Museo Baoji en la provincia de Shaanxi, Porcelana. Crédito:Li Liu.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford, Universidad de Zhengzhou, la Academia China de Ciencias Sociales y el Instituto Provincial de Arqueología de Shaanxi han aprendido más sobre las formas en que los habitantes del Neolítico en China elaboraban bebidas alcohólicas al estudiar los tiestos de cerámica de esa época. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su estudio de los residuos dejados en fragmentos de cerámica.
Los seres humanos han estado elaborando bebidas alcohólicas durante aproximadamente 13 años. 000 años, y lo han estado haciendo de diferentes maneras según los recursos que tenían a su disposición:las personas que viven en la China neolítica, en lo que ahora es el valle del río Wei, tenía arroz, mijo y varios otros ingredientes que les permitieron elaborar bebidas fermentadas. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado evidencia que muestra que las personas elaboraban bebidas alcohólicas de al menos dos formas.
Los tiestos de cerámica que probaron los investigadores tenían una fecha aproximada de siete a nueve mil años. Encontraron rastros de hongos almidones y tejidos vegetales:ingredientes para preparar bebidas fermentadas. Los tiestos y la forma de la cerámica de la que proceden indican que los habitantes del Neolítico elaboraban sus bebidas alcohólicas con dos métodos. Uno era permitir que los granos brotaran, que libera azúcares en la planta. El otro método era más complicado, que involucran hongos, hierbas y granos para hacer un iniciador llamado qū, que permitió "sacarificación y fermentación simultáneas".
Los investigadores señalan que los primeros fabricantes de bebidas también diseñaron y fabricaron recipientes de cerámica que promovían la fermentación:de boca pequeña con lados anchos y cuellos delgados que permitían sellar para mantener el aire fresco. lo que alentó los procesos de elaboración anaeróbica. También señalan que ninguno de los procesos probablemente resultó en bebidas muy fuertes. También afirman que la evidencia temprana de bebidas fermentadas sugiere que el deseo de crear tales bebidas podría haber sido parte del impulso hacia el desarrollo de la agricultura. Creen que el consumo de alcohol probablemente se vinculó con actividades sociales y religiosas, e incluso podría haber otorgado algún grado de estatus a aquellos capaces de proporcionárselo a otros.
Un grupo de vasijas de cerámica estudiado, con algunos analizados en busca de restos de comida, en el Museo Baoji en la provincia de Shaanxi, Porcelana. Crédito:Li Liu
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