Cambio climático abrupto alrededor de 8, Hace 000 años condujo a una disminución dramática en las primeras poblaciones de América del Sur, sugiere una nueva investigación de UCL.

El estudio, publicado en Informes científicos , es el primero en demostrar cuán generalizado fue el declive y la escala a la que se produjo el declive de la población 8, 000 a 6, Hace 000 años.

"Los arqueólogos que trabajan en América del Sur saben ampliamente que unos 8, Hace 200 años, Los sitios habitados en varios lugares del continente fueron repentinamente abandonados. En nuestro estudio queríamos conectar los puntos entre registros dispares que abarcan los Andes del norte, por el Amazonas, al extremo sur de la Patagonia y todas las áreas intermedias, "dijo el autor principal, Dr. Philip Riris (Instituto de Arqueología de la UCL).

"Niveles impredecibles de lluvia, particularmente en los trópicos, parece haber tenido un impacto negativo en las poblaciones precolombinas hasta los 6, 000 años atrás, después de lo cual la recuperación es evidente. Esta recuperación parece correlacionarse con las prácticas culturales que rodean el manejo de plantas tropicales y el cultivo temprano de cultivos, posiblemente actuando como amortiguadores cuando los recursos silvestres eran menos predecibles, "añadió el Dr. Riris.

El estudio se centró en la transición al Holoceno medio (a su vez abarcando 8, 200 y 4, Hace 200 años), un período de cambio particularmente profundo cuando las poblaciones de cazadores-recolectores ya estaban experimentando con diferentes plantas domésticas, y la formación de nuevos hábitos culturales que se adapten tanto al paisaje como al cambio climático.

Si bien la investigación muestra que hubo una alteración significativa en la población, el estudio destaca que los pueblos indígenas de América del Sur prosperaron antes y después del Holoceno medio.

Coautor, Dr. Manuel Arroyo-Kalin (Instituto de Arqueología de la UCL), dijo:"En los años previos al declive de la población, podemos ver que el tamaño de la población resultó ileso. Esto sugeriría que las poblaciones del Holoceno temprano, probablemente con una memoria social de cambio climático abrupto durante la transición Pleistoceno-Holoceno, desarrolló estrategias exitosas para hacer frente al cambio climático.

"El abandono de determinadas regiones y la necesidad de adaptarse rápidamente a las nuevas circunstancias pueden haber promovido la exploración de estrategias alternativas y nuevas formas de subsistencia, incluida la adopción temprana del cultivo a baja escala de plantas domésticas. Visto en el contexto de al menos 14, 000 años de presencia humana en América del Sur, los eventos del Holoceno Medio son una parte clave de la resiliencia cultural de los indígenas sudamericanos ante cambios abruptos e inesperados ".

En este nuevo estudio, los arqueólogos examinaron datos de casi 1, 400 sitios que constan de más de 5, 000 fechas de radiocarbono para comprender cómo cambió la población con el tiempo, y comparó esta información con datos climáticos.

El Dr. Riris explicó:"Estudiamos registros antiguos de lluvia, como sedimentos marinos, en busca de evidencia de eventos climáticos excepcionales. En ventanas de 100 años, comparamos el Holoceno medio con los patrones predominantes antes y después del 8, Hace 200 años. Los patrones normales de lluvia sugieren en promedio un año inusualmente seco o húmedo cada 16-20 años, mientras que en condiciones muy variables esto aumenta aproximadamente cada 5 años. Esto pone en perspectiva el desafío que habrían enfrentado las comunidades indígenas ".

Los autores creen que la investigación ofrece un contexto histórico crucial sobre cómo las antiguas poblaciones indígenas de América del Sur enfrentaron el cambio climático.

El Dr. Arroyo-Kalin concluyó:"Nuestro estudio aporta una dimensión demográfica que influye en la comprensión de los efectos del cambio climático pasado, y los desafíos que enfrentaron los indígenas sudamericanos en diferentes lugares. Esta comprensión mide la capacidad de recuperación de los sistemas productivos a pequeña escala del pasado y potencialmente puede ayudar a dar forma a las estrategias futuras para las comunidades en el presente ".