Los restos de incendios antiguos proporcionan evidencia de la movilidad del grupo neandertal y los patrones de asentamiento e indican episodios de ocupación específicos. según un nuevo estudio publicado en MÁS UNO el 24 de abril 2019 por Lucia Leierer y colegas de la Universidad de La Laguna, España.

Se cree que la mayoría de las actividades domésticas paleolíticas se llevaron a cabo alrededor de hogares o fogatas. El autor del presente estudio eligió examinar el yacimiento del Paleolítico Medio El Salt en España, que contiene once estructuras de hogar al aire libre bien conservadas y superpuestas. Anteriormente no estaba claro si estos hogares se formaron durante sucesivas ocupaciones de sitios a corto plazo o menos, ocupaciones a largo plazo. Los autores examinaron la micromorfología de las diferentes capas dentro de las estructuras del hogar para evaluar los tiempos de ocupación dentro de la unidad de estudio y realizaron un análisis de biomarcadores de lípidos y un análisis de isótopos para obtener información sobre los alimentos y el combustible potenciales.

Los resultados de los análisis muestran hogares estratificados construidos en múltiples capas superficiales diferentes durante diferentes períodos de tiempo. La materia orgánica quemada presente en los hogares de El Salt es rica en excrementos de herbívoros y residuos de plantas con flores. La presencia de pedernal y fragmentos de hueso, así como carbón vegetal de madera de coníferas recolectado de árboles no presentes en el sitio, proporcionar evidencia de actividad limitada en el sitio. Los autores sugieren que estos datos indican al menos cuatro ocupaciones neandertales sucesivas a corto plazo separadas por períodos de tiempo relativamente largos, potencialmente basado en las estaciones.

Los autores sugieren que sus métodos moleculares y micromorfológicos funcionarían bien en sitios paleolíticos similares donde se construyeron incendios. Sus hallazgos proporcionan evidencia de sucesivas ocupaciones neandertales a corto plazo en este sitio, y podría informar nuestra comprensión de la movilidad y el asentamiento del grupo neandertal de manera más general.

Leierer agrega:"La micromorfología combinada con el análisis de biomarcadores de lípidos es un enfoque poderoso para investigar contextos arqueológicos antropogénicos relacionados con la combustión desde una perspectiva microestratigráfica que puede aportar información valiosa sobre el momento y la intensidad de las ocupaciones neandertales, así como el entorno natural del sitio. son factores clave de la movilidad del grupo y los patrones de asentamiento ".