La creencia de un investigador de que una persona es culpable puede ser la razón por la que se condena a personas inocentes, de acuerdo con un estudio reciente.
La investigación realizada por el psicólogo legal de la Universidad Internacional de Florida, Steve Charman, encontró que los detectives y oficiales de policía que creen que un sospechoso es culpable, basándose en su conocimiento de ciertas pruebas, tienden a ver las pruebas adicionales como más incriminatorias de lo que realmente son. aumentando aún más su creencia en la culpabilidad del sospechoso.
"Descubrimos que las evaluaciones de las pruebas realizadas por los agentes de policía estaban relacionadas con sus creencias iniciales sobre la culpabilidad del sospechoso, ", Dijo Charman." Cuanto más probable era que creyeran que el sospechoso era culpable, cuanto más incriminatorio percibían que era la evidencia ambigua posterior, creando un efecto de bola de nieve sesgada ".
Este es el primer estudio que examina este efecto de bola de nieve de sesgo en la evaluación de la evidencia entre oficiales de policía experimentados.
Los participantes leyeron sobre un crimen que contenía incriminaciones, exoneración o evidencia neutral contra un sospechoso. Se les preguntó qué tan probable era que el sospechoso fuera culpable y luego evaluaron cuatro pruebas:la coartada del sospechoso, una comparación de muestras de escritura a mano, el testimonio de un informante, y una comparación entre un compuesto facial y el sospechoso.
Los resultados mostraron con mayor firmeza que los agentes de policía inicialmente creyeron que el sospechoso era culpable:
Según el Registro Nacional de Exoneraciones, ha habido 2, 285 exoneraciones desde 1989. De ellas, El 52 por ciento se debió a mala conducta de la policía, fiscales u otros funcionarios gubernamentales, mientras que el 24 por ciento se debió a pruebas forenses falsas o engañosas.
Steven Avery es uno de los exonerados.
Destacado en el documental de Netflix Hacer un asesino , La historia de Avery capturó a los espectadores en 2015 con la primera entrega de la serie. Después de cumplir 18 años de prisión por agresión sexual e intento de asesinato, Avery fue exonerado por evidencia de ADN en 2003. Dos años después, él y su sobrino Brendan Dassey fueron arrestados y luego condenados por el asesinato de la fotógrafa Teresa Halbach. La primera parte de la serie sugirió graves faltas de conducta por parte de los investigadores y planteó preguntas sobre la validez de las condenas. La segunda parte ya está disponible en Netflix. Desafía el caso de la fiscalía señalando a los sospechosos que fueron pasados por alto, cuestionando la evidencia que pueda haber sido plantada y revisando meticulosamente la evidencia forense.
El estudio de Charman respalda investigaciones anteriores que sugieren que ciertas personas en el sistema legal, como examinadores forenses, debe mantenerse ciego o inconsciente de ciertos detalles del caso con el fin de eliminar el sesgo. Sin embargo, Su estudio mostró que este sesgo también existe en los agentes de policía y los detectives, investigadores que no pueden permanecer ciegos a la información del caso. Charman dice que se necesita más investigación para desarrollar estrategias que puedan mitigar estos sesgos en lugar de solo identificarlos, especialmente para policías y detectives.
En total, 89 agentes de la ley con un promedio de 20 años de experiencia de los departamentos de policía y alguacil de los Estados Unidos participaron en el estudio a través de una encuesta en línea. También participó una muestra de comparación de 227 estudiantes universitarios. El estudio fue publicado en la Revista de investigación aplicada en memoria y cognición .
