Las industrias marítimas y marítimas están lidiando con desafíos únicos frente a la pandemia de COVID-19. La rápida propagación del virus en barcos como el Diamond Princess y el USS Theodore Roosevelt destacó los riesgos para la salud que enfrentan los 1,2 millones de trabajadores que se encuentran actualmente en el mar. Las restricciones de viaje y las fronteras cerradas ofrecen un desafío adicional al no solo interrumpir la cadena de suministro global, pero evitando que se produzcan cambios de tripulación programados.

Para abordar estos problemas, La Plataforma de Acción del Pacto Mundial de las Naciones Unidas para el Negocio Oceánico Sostenible publicó recientemente recomendaciones desarrolladas por su Grupo de Trabajo COVID-19. Thomas pavo real, profesor de ingeniería mecánica, es miembro del grupo de trabajo, junto con representantes de sociedades profesionales, agencias internacionales, industria, organizaciones sin fines de lucro, y academia.

Según la Cámara Naviera Internacional, El 90 por ciento de los bienes comercializados se transportan por vía marítima. En un día típico, hay 50, 000 buques en el mar, haciendo un total de 4 millones de puertos de escala anualmente. Mientras tanto, Las plataformas marinas suministran un tercio del petróleo y el gas del mundo.

"Las industrias de transporte marítimo y offshore son el corazón de las cadenas de suministro globales, "explica Peacock." Los gobiernos deben adoptar un enfoque unificado para no solo evitar interrupciones en la cadena de suministro internacional, sino para proteger la salud de la gente de mar ".

Peacock ha realizado investigaciones en el mar durante 15 años en embarcaciones de investigación de clase mundial y a bordo de embarcaciones costeras locales en todo el mundo, desde el Mar de China Meridional hasta el Ártico. Peacock estaba originalmente conectado al Pacto Mundial de las Naciones Unidas a través del Laboratorio de Políticas del MIT en el Centro de Estudios Internacionales por su extenso trabajo en la minería de aguas profundas.

Cuando COVID-19 comenzó su propagación global, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas se centró en los desafíos asociados. Elaboraron un plan para operar en fases, o "sprints cortos". "El objetivo de este primer 'sprint corto' ha sido identificar los problemas más urgentes y tratar de resolverlos primero, "agrega Peacock.

El resultado es una lista de 14 recomendaciones que ayudan a "garantizar la función continua segura y eficiente de las cadenas de suministro relacionadas con los océanos durante la pandemia de COVID-19". Un tema principal que surge de estas recomendaciones es que, para proteger tanto a la gente de mar como a la cadena de suministro mundial, una respuesta internacional unificada será vital.

Garantizar la salud y la seguridad de la gente de mar

Después de la difícil situación de los cruceros y las noticias sobre los casos de COVID-19 a bordo del USS Roosevelt, Aumentaron las preocupaciones sobre el impacto que la pandemia podría tener en la gente de mar. "El USS Roosevelt tendrá capacidades médicas de clase mundial a bordo, "explica Peacock." Si ese nivel de embarcación en alta mar enfrenta desafíos para hacer frente a un brote de COVID, puede apreciar los desafíos que enfrenta una flota de transporte comercial ".

El problema más urgente que enfrentará la industria del transporte marítimo en las próximas semanas se relaciona con el cambio de tripulación a bordo que generalmente tiene lugar cada mes. La tripulación de los buques de transporte gira durante un cierto período de tiempo, generalmente unos meses. Cada mes, aproximadamente 100, 000 marinos cambian, con miembros de la tripulación que han estado en el mar relevados por un nuevo grupo de miembros de la tripulación una vez que llegan a puerto. En el presente, nuevos datos de la Cámara Naviera Internacional sugieren que el número actual es 150, 000.

A medida que se establecieron prohibiciones y restricciones de viaje en todo el mundo en marzo y abril, se suspendió el típico cambio de tripulación que se habría producido a mediados de abril. A los miembros de la tripulación que se encuentran actualmente en el mar se les prorrogaron sus contratos. Adicionalmente, los trabajos de reparación y las inspecciones se han retrasado. Con muchas de las restricciones de viaje aún vigentes, se necesita con urgencia una solución para mayo.

"Llega un momento en el que tienes que sacar a la gente del barco, conseguir nuevas personas a bordo, y realizar las reparaciones necesarias a los buques y plataformas marinas, "dice Peacock". a menos que se tomen las medidas adecuadas, podría haber importantes desafíos pendientes con respecto a los cambios de tripulación de mayo ". "También es importante reconocer la contribución desinteresada que muchos marinos han hecho para hacer frente a la situación a lo largo de abril al permanecer en el mar".

Una de las soluciones que recomienda el Grupo de Trabajo del Pacto Mundial de las Naciones Unidas es clasificar a la gente de mar como "trabajadores clave" y considerar que el transporte marítimo y las actividades en alta mar son un "servicio esencial". Hacerlo ayudaría a garantizar la libertad de movimiento necesaria para proteger la salud de la gente de mar y minimizar el impacto en la cadena de suministro mundial.

Un enfoque internacional

La respuesta a la propagación de COVID-19 ha variado ampliamente en diferentes países. Desde medidas de cuarentena hasta rastreo de contactos y prohibiciones de viaje, La intervención del gobierno ha diferido a nivel nacional, estado, y nivel local. Pero cuando se trata de cadenas de suministro oceánicas, de acuerdo con las recomendaciones del Pacto Mundial de las Naciones Unidas, un enfoque internacional unificado es esencial.

"Si hay reglas y protocolos diferentes en un país en comparación con otro, esto inevitablemente trae desafíos, "explica Peacock." En la medida de lo posible, Debe haber un enfoque unificado y agencias líderes como la OMI, la OIT, La OMS, y muchos otros han trabajado increíblemente duro para desarrollar protocolos y recomendaciones ".

Para ayudar a dar forma a este enfoque internacional, El Grupo de Trabajo del Pacto Mundial de las Naciones Unidas ha recomendado el establecimiento de un Grupo de Trabajo de la Cadena de Suministro Oceánico en la búsqueda de una "cooperación y coordinación global holística y armonizada para garantizar la seguridad e integridad de las cadenas de suministro globales relacionadas con los océanos".

Otro elemento que deberá ser coherente a través de las fronteras de acuerdo con el Grupo de Trabajo del Pacto Mundial de las Naciones Unidas incluye los procedimientos de certificación y clasificación.

"El envío se basa en programas de certificación y clasificación que todos deben cumplir para poder operar, ", agrega Peacock." Esos necesitan tiempo para reevaluar, pero debe haber pragmatismo al hacer ciertas concesiones a la luz de esta pandemia global ".

Las recomendaciones delineadas por el Grupo de Trabajo del Pacto Mundial de las Naciones Unidas sirven como un primer paso para abordar las amenazas que COVID-19 trae tanto para la seguridad de los que están en el mar como para la integridad de las cadenas de suministro globales.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un sitio popular que cubre noticias sobre la investigación del MIT, innovación y docencia.