Aunque la insidiosa bacteria Salmonella typhi existe desde hace siglos, En realidad, se sabe muy poco sobre sus mecanismos moleculares. Un nuevo estudio de investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria aborda esta brecha de conocimiento y puede conducir a nuevos, tratamientos dirigidos.

Salmonella typhi puede vivir dentro o fuera de las células huésped. Aquellos que viven dentro de las células llamado intracelular, segregar la toxina tifoidea que es responsable de muchos síntomas de la fiebre tifoidea, según el autor principal, el Dr. Yi-An Yang, investigador postdoctoral en el Song Lab. La investigación encuentra que la vacuna actual para la fiebre tifoidea, llamado Ty21a, es eficaz contra Salmonella typhi pero no contra la toxina tifoidea.

El estudio, publicado en Microbiología de la naturaleza 4 de diciembre muestra cómo la toxina daña exclusivamente células seleccionadas a nivel del organismo. Esta toxina es golosa, buscando específicamente células que expresen azúcares particulares debido a su capacidad de unión. Cuando la toxina tifoidea encuentra esas células, los intoxica y desencadena síntomas como letargo, malestar, estupor, disminución de glóbulos blancos y complicaciones neurológicas.

"Lo más emocionante es que nuestros resultados brindan información que puede ayudar al desarrollo de posibles profilácticos y terapéuticos para prevenir y tratar la fiebre tifoidea, "dijo el autor principal Jeongmin Song, profesor asistente de microbiología e inmunología.

Conocer el objetivo de la toxina permite el desarrollo de nuevos no antibiótico, terapéutica a base de azúcar, lo que podría ayudar a detener el aumento de la resistencia a los antibióticos. Las terapias a base de azúcar no se limitan a la fiebre tifoidea, es más, y puede ser eficaz contra otras enfermedades en las que los azúcares desempeñan un papel fundamental.

La fiebre tifoidea es una enfermedad potencialmente mortal causada a menudo por un saneamiento deficiente. Afecta aproximadamente a 21,5 millones de personas en el mundo en desarrollo cada año, y de los casi 6, 000 casos que aparecen en Estados Unidos, la mayoría se adquieren a nivel internacional, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Es probable que una vacuna conjugada que aproveche la toxina combinada con Ty21a sea más eficaz que Ty21a. Los investigadores encontraron que los ratones inmunizados con toxinas tifoideas inactivas no presentaban síntomas cuando se los desafiaba con una dosis letal de toxina tifoidea. Tanto los ratones como los humanos tienen las células cubiertas de azúcar a las que atraen las toxinas, dijo Yang.

Los investigadores también encontraron que la toxina, una vez secretado, no se limita a un solo sistema corporal en su búsqueda de dulces. "Curiosamente, Nuestro estudio muestra que la toxina tifoidea ataca tanto al sistema inmunológico como al sistema nervioso central, ", dijo Song." Esto representa un nuevo paradigma en la incursión de los agentes infecciosos del huésped ". el hecho de que los dos sistemas deben trabajar juntos para abordar las amenazas infecciosas es "un paradigma de eje neuroinmune recientemente establecido en las respuestas de nuestro cuerpo, "dijo Song.