Buscando agua algunas raíces de árboles sondean cientos de pies de profundidad y muchos árboles envían raíces a través de grietas en las rocas, según un nuevo estudio dirigido por un profesor de la Universidad de Rutgers en New Brunswick.

Es más, la profundidad de las raíces de las plantas, que varía entre especies y condiciones del suelo, jugará un papel clave en la adaptación de las plantas al cambio climático, dijo Ying Fan Reinfelder, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias y del Departamento de Ciencias Ambientales.

"Charles Darwin escribió una vez:en efecto, que las puntas de las raíces de las plantas son como los cerebros de las plantas, "Dijo Reinfelder." Las raíces sienten el medio ambiente. Sienten el agua donde hay más nutrientes, y buscan estos recursos. Las raíces son la parte más inteligente de la planta ".

Reinfelder y sus colegas publicaron hoy sus hallazgos en línea en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias . El estudio demostró la relación entre las raíces de las plantas y la disponibilidad de agua. Muestra, a través de observaciones y modelado, que la hidrología del suelo es la fuerza clave que impulsa los patrones locales y globales de profundidad de las raíces.

Los hallazgos del estudio revelan fuertes vínculos entre la profundidad de las raíces y las condiciones locales del suelo y el agua. En tierras altas bien drenadas, las raíces llegan hasta el nivel de infiltración de agua de lluvia y deshielo. En tierras bajas anegadas, las raíces permanecen poco profundas. Entre, las altas tasas de crecimiento y la sequía pueden enviar raíces muchos metros hasta la zona saturada justo por encima del nivel freático.

Los hallazgos tienen implicaciones importantes para la cuestión de si los árboles y otras especies de plantas podrán adaptarse y sobrevivir a un clima cambiante durante este siglo y más allá. Dijo Reinfelder. En general, las probabilidades parecen favorables. Las plantas suelen ser adaptables, y las plantas de raíces más profundas tendrán una mayor ventaja.

"Las plantas pueden ser más ingeniosas y resistentes al estrés ambiental y al cambio climático de lo que pensábamos anteriormente, pero solo hasta cierto punto, ", dijo." Pueden soportar un período de sequía. Pero si la sequía continúa durante un siglo, no van a poder hacer frente a eso ".

Las plantas pueden salir de entornos desfavorables moviéndose cuesta abajo, donde el agua es más abundante, ella anotó. Lo hacen derramando semillas, sobreviviendo los que llegan a elevaciones más bajas más húmedas.

Reinfelder señaló que la supervivencia de las plantas es crucial para la nuestra. Las plantas están al final de la cadena alimentaria, generar oxígeno, y absorber dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero vinculado al cambio climático.

El estudio global dirigido por Reinfelder cubre 2, 200 observaciones de las raíces de más de 1, 000 especies en todos los principales grupos de plantas, incluyendo árboles, pastos arbustos plantas herbáceas y suculentas.

El siguiente paso es estudiar y proyectar la resistencia a la sequía de la selva más grande del mundo, la selva tropical del Amazonas, para fines de este siglo. dadas las profundas raíces de sus árboles, Dijo Reinfelder.

"Necesitamos invertir para comprender la mitad subterránea del ecosistema, "Ella dijo." Está oscuro. Es opaco pero contiene la clave para muchas preguntas, y la comunidad científica necesita arrojar algo de luz allí ".