Los mapas son una parte importante de nuestra vida diaria.

Los usamos para direcciones de manejo, para buscar restaurantes o tiendas y analizar los datos electorales. Incluso podemos usar mapas de teléfonos inteligentes para localizar amigos cuando están en la ciudad.

Lo que las herramientas de mapas digitales como Google Maps o Citymapper generalmente no nos dicen es cómo una determinada calle obtuvo su nombre, o qué temas son de importancia cultural crítica para una comunidad.

Pero los "story maps", una forma interactiva de dibujar el mundo que nos rodea y una forma cada vez más popular de mapeo, pueden hacer todo esto y más.

Como geógrafos, Creemos que los story maps también pueden ayudar a las personas a comprender mejor cuestiones globales tan complejas como los derechos humanos, cambio climático y reasentamiento de refugiados.

Aquí están algunos ejemplos.

Historias no contadas

Los story maps suelen combinar mapas geográficos con texto narrativo, imágenes y contenido multimedia para contar una a menudo historia oculta de un lugar determinado.

Julian Barr, un geógrafo de la Universidad de Washington y un historiador LGBTQ, ha transformado un recorrido a pie impreso por Pioneer Square de Seattle en un Visita autoguiada interactiva de la historia queer de Seattle.

El recorrido a pie por la plaza de los pioneros, creado por primera vez por el Proyecto del Museo de Historia de Lesbianas y Gays del Noroeste a fines de la década de 1990, fue diseñado simplemente para conmemorar la historia de la zona.

"Se llevó a cabo un par de veces al año para involucrar al público con una historia queer que no es obvia ni aparente, "Barr explica.

En 2017, Barr decidió poner la gira a disposición de un público más amplio y ofrecerla en un formato más interactivo. Lo tomó en línea y agregó fotografías históricas de archivos de periódicos sobre Occidental Square, el sitio de grandes protestas contra un proyecto de ley anti-lesbianas de 1978, y en la historia de fondo detrás de cada bar gay en el área.

Las personas ahora pueden aprender más sobre cómo cada parada en la caminata ha ayudado a construir la comunidad LGBTQ local de Seattle desde la década de 1890.

"La digitalización del recorrido me permitió hacer que esta importante historia local fuera más accesible y atractiva" para una audiencia más amplia, él dice.

Viajes personales

Los story maps pueden proporcionar información sobre las experiencias de los refugiados a medida que se instalan en una nueva vida lejos de casa.

En 2017, como parte de una investigación de doctorado en la Universidad de Wollongong de Australia, se realizaron entrevistas con 26 personas de la República Democrática del Congo, Irán Irak, Liberia, Myanmar, Siria y Uganda sobre su experiencia de reasentamiento en la región de Illawarra de Nueva Gales del Sur, Australia.

El Illawarra es más seguro que las zonas de guerra de las que huyeron los refugiados. Pero también alberga una variedad de peligros estacionales, incluidas las inundaciones, incendios forestales, Viva, fuertes vientos y relámpagos. Diez de los 26 refugiados entrevistados informaron haber sido sorprendidos por el mal tiempo durante sus primeros años de vida en Illawarra.

El detallado, gráficos dibujados a mano que surgieron de las entrevistas trazan las experiencias de los refugiados en el camino a Australia, mostrando su viaje desde los "riesgos" - inundaciones, fuego y similares - a la "seguridad" de la familia, vecinos y comunidad.

Estos gráficos, ahora disponible en línea en formato digital, ofrecer información sobre cómo los refugiados aplican su experiencia pasada de supervivencia ante desastres para mantenerse seguros en Australia.

Ayuntamientos, Las agencias de emergencia locales y los grupos comunitarios ahora están trabajando directamente con los ex refugiados para diseñar servicios de preparación y respuesta ante desastres más receptivos y relevantes en Illawarra.

Mapeo del cambio climático

El mapeo de historias se puede hacer incluso en lugares con poco o ningún acceso regular a Internet basándose en las tradiciones de mapeo visual y oral de las comunidades locales.

En 2016, El profesor de la Universidad de Washington, Jin-Kyu Jung, trabajar con agricultores de subsistencia ecuatorianos, utilizó notas Post-It para facilitar una discusión comunitaria sobre el cambio climático.

"Los lugareños tienen un conocimiento muy limitado de los mapas, Jung nos dijo:"Y realmente no podían señalar con precisión dónde están ocurriendo los cambios climáticos".

Entonces Jung pidió a 16 agricultores y agricultoras de la comunidad de Ticatilin-Marcaló Grande en la provincia montañosa central ecuatoriana de Cotopaxi que respondieran tres preguntas:¿Ha cambiado su comunidad desde que era niño? ¿Cómo ha cambiado el clima desde entonces? ¿Hay algún evento pasado relacionado con el clima que le haya afectado más?

Escribieron sus respuestas en notas adhesivas y las pegaron en un mapa del área.

El resultado fue una narrativa profundamente personal y geográficamente detallada sobre el cambio climático en esta franja de los altos Andes.

Los agricultores observaron que los pastizales locales se estaban secando, haciendo que sea más difícil encontrar comida y agua para el ganado. Algunos dijeron que habían cambiado la forma en que cultivaban en respuesta. Otros oraron antes de dirigirse a sus campos para la cosecha, entendiendo los eventos climáticos severos como un castigo de "taitita (padre) Dios".

Jung espera que sus mapas de historias, junto con el artículo de la revista que ayudaron a informar, puedan ayudar a los legisladores ecuatorianos a diseñar políticas climáticas receptivas y relevantes para la región andina.

¿Qué story maps nos pueden enseñar a continuación?

Los tres proyectos descritos aquí son solo una instantánea de un universo mucho más amplio de mapas de historias.

El mapeo de historias es una herramienta versátil para interactuar con personas cuyas historias a menudo no se cuentan, informando cómo piensan las comunidades y los gobiernos sobre la historia y el futuro de los lugares a los que llaman hogar.

Al hacer que las experiencias uber-locales o altamente personales sean más visibles, Los mapas de historias tienen el potencial de contar una historia compleja sobre algunos de los problemas más importantes del día, de la globalización a la migración y más allá.

Nuestra investigación sugiere su poder como herramienta de narración, no solo para geógrafos sino para activistas, legisladores y vecindarios por igual.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.