El acoso sexual es mucho más frecuente en las bibliotecas académicas de lo que se suponía anteriormente, según una encuesta única en su tipo publicada en Bibliotecas universitarias y de investigación .

El estudio, en coautoría de investigadores de CU Boulder, Universidad William &Mary y Radford, encontró que el 78% de los bibliotecarios de las bibliotecas académicas han experimentado acoso de género, El 64% ha experimentado un comportamiento seductor por parte de los clientes y el 35% ha experimentado una agresión sexual. que se caracterizó por tocar deliberadamente que incomodaba al entrevistado.

"Nuestro estudio encontró que la mayoría de los bibliotecarios académicos son acosados ​​sexualmente en el trabajo, "dijo la coautora Jennifer Knievel, profesor en las Bibliotecas Universitarias de CU Boulder. "Aproximadamente la mitad de ese acoso proviene de colegas, y la otra mitad proviene de los clientes ".

La encuesta cuantitativa es la primera de su tipo que mide la prevalencia del acoso sexual en las bibliotecas académicas. según Knievel. Ella dijo que, a pesar de la evidencia anecdótica sustancial de acoso sexual entre bibliotecarios, no se ha medido con una herramienta estándar.

El equipo de investigación utilizó el Cuestionario de experiencias sexuales, la herramienta más utilizada para medir el acoso sexual en el lugar de trabajo. La encuesta recibió 613 respuestas de bibliotecarios en bibliotecas académicas de todo el país y pidió a los encuestados que respondieran preguntas sobre sus experiencias en el trabajo durante los últimos cinco años.

Entre los hallazgos, descubrieron que las mujeres más jóvenes que pasaban más tiempo con los clientes a diario tenían más probabilidades de sufrir acoso de género, comportamiento seductor y agresión sexual. También encontró que los encuestados que trabajan en universidades públicas tienen más probabilidades de sufrir acoso sexual que los que trabajan en instituciones privadas.

Knievel, que ha sido bibliotecaria durante 21 años e investiga la tutoría, Acoso sexual, gestión y liderazgo en bibliotecas académicas, espera que estos hallazgos inicien una conversación más amplia en su industria.

"Esperamos que esto inspire a las personas a implementar algunos cambios que la industria realmente necesita para garantizar la seguridad de todos los bibliotecarios y la estabilidad de nuestra industria en su conjunto". " ella dijo.

Definición de acoso sexual

Autora principal Candice Benjes-Small, jefe de servicios de investigación en las bibliotecas William &Mary, decidió embarcarse en la investigación después de que el movimiento #MeToo comenzara a ganar terreno en 2017.

"El movimiento #MeToo realmente sacó a la luz el hecho de que realmente no hay consenso sobre qué es realmente el acoso sexual, ", Dijo Benjes-Small." Y descubrimos que eso era consistente con los resultados de nuestra encuesta ".

Cuando se preguntó a los encuestados si habían sido acosados ​​sexualmente, muchos dijeron que no. Benjes-Small explicó que eso se debe a que muchos encuestados interpretaron que, para que un incidente sea definido como acoso sexual, tenía que implicar una dinámica de poder o una amenaza inminente para ellos mismos o sus puestos de trabajo.

Para su estudio, Benjes-Small y Knievel no usaron solo la "definición legal" de acoso sexual, pero también consideró comportamientos inapropiados que eran de naturaleza sexual y traumáticos para quienes los experimentaron.

"Una cosa que la investigación de las ciencias sociales dice de manera consistente es que el acoso sexual, incluso si cae por debajo de la definición legal, puede contribuir a problemas de salud mental y física, falta de conexión con los compañeros y falta de satisfacción laboral, lo que conduce a una mayor tasa de rotación en el lugar de trabajo, —Dijo Knievel.

La definición de acoso sexual puede ser muy matizada, dependiendo del entorno y la relación entre el agresor y la víctima. Los miembros del equipo de investigación esperan que sus hallazgos amplíen la visión de la sociedad sobre lo que constituye el acoso sexual y alienten a las víctimas a reconocer sus experiencias como problemáticas e inaceptables.

"Solo porque no se incluye en la definición legal, no significa que esté bien, ", Dijo Benjes-Small." Si el comportamiento es traumatizante para nuestros colegas, tenemos que tomarlo en serio y necesitamos procedimientos para minimizar ese comportamiento ".

El cliente no siempre tiene la razón

Al igual que las personas que trabajan en las industrias de restauración y enfermería, Se espera que los bibliotecarios sean amables. acogedores y amables, a pesar de cómo se comportan sus clientes.

Puede ser difícil para las personas hacer una pregunta en la biblioteca o admitir que necesitan ayuda para la investigación.

"Parte de nuestros valores fundamentales como profesión es ayudar a las personas a superar su renuencia a hacer una pregunta siendo muy acogedores, ", Dijo Knievel." Pero hay un lado oscuro en esa actitud de bienvenida:puede hacer que inadvertidamente recibamos comportamientos que son inaceptables ".

Según la investigación en ciencias sociales revisada por pares, es mucho más probable que los hombres malinterpreten la amabilidad de las mujeres como interés sexual, incluso cuando ese no es el mensaje deseado.

Pero según Knievel, la expectativa de amistad es solo una parte del problema.

"Investigaciones posteriores muestran que las personas son mucho más propensas a hostigar en entornos donde las personas se creen anónimas, " ella dijo.

Dado que las bibliotecas académicas siguen siendo espacios públicos, los clientes no están obligados a dar sus nombres.

"Los usuarios saben que los bibliotecarios no pueden identificarlos, lo que los hace más propensos a acosar porque les parece menos riesgoso, " ella dijo.

El equipo de investigación espera ampliar el alcance de su investigación para incluir bibliotecas públicas.

Uno de los hallazgos que descubrieron en su encuesta de bibliotecas académicas fue que los bibliotecarios que pasaban más tiempo con los usuarios tenían, en promedio, un 13% más de probabilidades de sufrir acoso sexual de cualquier tipo. en comparación con los bibliotecarios que no pasaban tiempo con los usuarios.

"Debido a que los bibliotecarios públicos pasan más tiempo con los usuarios que los bibliotecarios académicos, y sus mecenas son mucho más anónimos, nuestra hipótesis es que el acoso sexual sería aún mayor, —Dijo Knievel.

Los investigadores creen que la frecuencia del acoso sexual en las bibliotecas podría reducirse si las instituciones tuvieran procedimientos establecidos sobre cómo comunicarse e informar cuando el comportamiento de los usuarios es inaceptable.

"El público en general tiende a asumir que las bibliotecas son entornos de bajo estrés, donde la gente es amigable y tranquila, ", Dijo Benjes-Small.

"Ahora que la gente sabe que ese no es el caso, debemos considerar cómo capacitar y educar a las personas sobre todas las formas de acoso sexual, y cómo hacer retroceder ".

Para proteger la privacidad de los encuestados y evitar la retraumatización, la encuesta no capturó ninguna característica de identificación, como los nombres de instituciones o descripciones de incidentes específicos.