Ampliando el trabajo anterior con motores que viajan en vías rectas, un equipo de investigadores de la Universidad de Kyoto y la Universidad de Oxford ha utilizado con éxito bloques de construcción de ADN para construir un motor capaz de navegar por una red programable de pistas con múltiples interruptores. Los resultados, publicado en la edición en línea del 22 de enero de la revista Nanotecnología de la naturaleza , se espera que conduzcan a nuevos desarrollos en el campo de la nanoingeniería.

La investigación utiliza la tecnología del origami de ADN, donde las cadenas de moléculas de ADN se secuencian de una manera que hará que se autoensamblen en estructuras 2D e incluso 3D deseadas. En este último esfuerzo, los científicos construyeron una red de pistas e interruptores sobre mosaicos de origami de ADN, lo que hizo posible que las moléculas motoras viajaran a lo largo de estos sistemas ferroviarios.

"Hemos demostrado que no solo es posible construir dispositivos a nanoescala que funcionen de forma autónoma, "explicó el Dr. Masayuki Endo del Instituto de Ciencias Integradas del Material Celular de la Universidad de Kyoto (iCeMS), "pero que podemos hacer que dichos dispositivos produzcan resultados predecibles basados ​​en diferentes condiciones de arranque controlables ".

El equipo, incluida la autora principal, la Dra. Shelley Wickham en Oxford, espera que el trabajo pueda conducir al desarrollo de sistemas aún más complejos, tales como líneas de ensamblaje molecular programables y sensores sofisticados.

"Realmente todavía estamos en una etapa temprana en el diseño de sistemas de ingeniería basados ​​en origami de ADN, ", elaboró ​​el profesor de iCeMS Hiroshi Sugiyama." La promesa es genial, pero, al mismo tiempo, todavía quedan muchos obstáculos técnicos que superar para mejorar la calidad de la producción. Este es solo el comienzo de este nuevo y emocionante campo ".