Investigadores de la Universidad de Liverpool están desarrollando un dispositivo innovador que utiliza tecnología de plasma frío para abordar el problema de los alérgenos en el aire en el hogar.

El plasma frío es una forma de gas ionizado donde coexisten electrones e iones energéticos junto con una amplia variedad de compuestos químicos altamente reactivos. La tecnología solo requiere aire y electricidad para funcionar, normalmente utiliza diez veces menos energía que una bombilla doméstica.

Es una tecnología emergente y su aplicación se está explorando en varios sectores, incluida la industria alimentaria, fabricación y biomedicina.

Recientemente se ha descubierto que cuando el plasma frío entra en contacto con la contaminación del aire que nos rodea, como una alergia que causa hongos o productos químicos domésticos, tiene un efecto descontaminante muy poderoso.

Este proyecto desarrollará un dispositivo que aprovechará el poder del plasma frío para destruir los alérgenos en el aire por contacto.

Para desarrollar el dispositivo de plasma, los investigadores construirán primero una fuente de plasma de aire pulsado ultraeficiente que crea un plasma rico en compuestos químicos altamente reactivos. Obtener la combinación adecuada de productos químicos para destruir la contaminación es la clave del éxito.

Para guiar el desarrollo, Se realizarán mediciones de diagnóstico de última generación en alérgenos domésticos comunes que pasan a través del dispositivo de plasma para revelar las vías de degradación subyacentes.

Por último, Se desarrollará una solución de ingeniería única para atacar simultáneamente múltiples alérgenos (como los ácaros del polvo, esporas de hongos y polen) al tiempo que supera muchos de los inconvenientes asociados con los dispositivos actuales en el mercado que pueden ser costosos e ineficientes.

El proyecto cuenta con el apoyo del Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC), a través de un premio para celebrar el "Año de la Ingeniería" e implica una colaboración con una empresa de ingeniería a gran escala con sede en el Reino Unido.

Dr. James Walsh, del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Electrónica de la Universidad y Director del Centro de Microbiología del Plasma, dijo:"Este es un proyecto de investigación emocionante e innovador que tiene un impacto en la vida real. Usaremos nuestra experiencia en la ciencia del plasma aquí en Liverpool para finalmente producir un bajo costo, tecnología eficiente y eficaz que reduce la concentración de alérgenos del entorno doméstico ".

"Hay una serie de problemas tecnológicos desafiantes que tendremos que abordar para desarrollar este dispositivo; sin embargo, si lo hacemos tendremos la oportunidad de mejorar la calidad de vida de un gran número de personas ".

Se estima que más de 12 millones de personas solo en el Reino Unido sufren de alergias como resultado de alérgenos en el aire y se estima que le cuesta a la economía alrededor de £ 7.1 mil millones por año debido a la pérdida de productividad y otros £ 311 millones por año por el uso del NHS. recursos.