El arrecife de coral más grande de Japón no se ha recuperado del blanqueamiento debido al aumento de la temperatura del mar, con solo el uno por ciento del arrecife en buenas condiciones, según un estudio del gobierno.

El volumen total de coral en la laguna Sekisei en el suroeste de Japón cerca de Okinawa ya se había desplomado en un 80 por ciento desde finales de la década de 1980 debido al aumento de la temperatura del agua y al daño causado por las estrellas de mar que comen corales.

Ahora solo el 1,4 por ciento de la laguna, que se extiende sobre 67,89 kilómetros cuadrados, está en buen estado, el ministerio de medio ambiente dijo, después de que fue golpeado por un blanqueamiento masivo en 1998, 2001, 2007 y más recientemente 2016.

"Si los arrecifes de coral no se recuperan, significa una pérdida de rica fauna para una variedad de criaturas y tendría un impacto grave en el ecosistema de la región, ", dijo el viernes a la AFP el funcionario del ministerio, Chihiro Kondo.

Por primera vez desde 2008, el ministerio analizó fotos satelitales e información de 1, 000 sitios de monitoreo para la laguna Sekisei y otros dos arrecifes alrededor de los islotes Ishigaki e Iriomote en Okinawa.

La proporción de corales sanos se situó en el 14,6 por ciento en 1991, pero cayó al 0,8 por ciento en la encuesta de 2008. Dijo Kondo.

Otras dos lagunas vecinas tuvieron resultados similares con una proporción de áreas saludables alrededor del uno por ciento.

El blanqueamiento ocurre cuando las condiciones ambientales anormales, como temperaturas del mar más cálidas, hacer que los corales expulsen diminutas algas fotosintéticas, drenándolos de su color.

Los corales pueden recuperarse si la temperatura del agua desciende y las algas pueden recolonizarlos.

"Pero el último estudio muestra que los corales no se han recuperado mucho desde 2008, presumiblemente en parte debido a la lejía de 2016, "Dijo Kondo.

Uno de los peores episodios de blanqueamiento masivo registrados tuvo lugar en 1998 cuando el fenómeno de El Niño fue excepcionalmente fuerte. afectando arrecifes en 60 países tropicales.

Los arrecifes de coral también están bajo la presión de la acidificación de los océanos relacionada con las emisiones de CO2, advierten los científicos.

Los corales constituyen menos del uno por ciento del medio ambiente marino de la Tierra, pero albergan más del 25 por ciento de la vida marina.

© 2018 AFP