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    Un caso frío geológico puede revelar minerales críticos

    Crédito:Universidad de Adelaida

    Los investigadores en la búsqueda de por qué las eclogitas frías desaparecieron misteriosamente de los registros geológicos durante las primeras etapas del desarrollo de la Tierra pueden haber encontrado la respuesta, y con él pistas que podrían ayudar a localizar minerales críticos en la actualidad.

    "Las eclogitas frías desaparecieron misteriosamente del registro de rocas de la Tierra hace entre 1.800 y 1.200 millones de años antes de reaparecer después de este tiempo, "dijo el Dr. Derrick Hasterok, Conferenciante, Departamento de Ciencias de la Tierra, Universidad de Adelaide.

    “Las eclogitas frías son importantes porque son sensibles a las temperaturas en el manto superior y proporcionan evidencia de rocas transportadas rápidamente por debajo de la superficie de la Tierra a lo largo de líneas de fallas geológicas que ocurren donde chocan las placas tectónicas.

    "La creencia predominante es que las eclogitas frías se conservan solo cuando los supercontinentes se fusionaron. Pero hay una amplia evidencia de un registro geológico casi continuo de eclogitas frías durante los últimos 700 millones de años durante los cuales dos supercontinentes se formaron y se rompieron".

    Las eclogitas son de alta presión, rocas metamórficas que consisten principalmente en granate y onfacita (una variedad de piroxeno rica en sodio).

    Asociado con este cambio en las eclogitas hay un cambio en la concentración de muchos oligoelementos en las rocas ígneas que se encuentran en otras partes de la corteza. que proporcionan evidencia adicional de calentamiento debajo de los continentes. Estos oligoelementos se encuentran en minerales críticos. Los minerales críticos se consideran vitales para el bienestar económico de las principales economías emergentes del mundo.

    La autora principal, la Dra. Renee Tamblyn, trabajó con el Dr. Hasterok y sus colegas investigadores, el profesor Martin Hand y Ph.D. el estudiante Matthew Gard de la Universidad de Adelaide sobre el estudio que se publicó en la revista Geología .

    "Encontramos evidencia de la química de los oligoelementos de los granitos que sugiere un calentamiento a gran escala de los continentes hace unos 2 mil millones de años que se corresponde con el ensamblaje de Nuna, un supercontinente que completó su formación hace 1.600 millones de años, "dijo el Dr. Tamblyn.

    "La Tierra en general se ha estado enfriando desde su formación, pero Nuna tuvo un efecto aislante en el manto, más bien como una manta gruesa, lo que provocó que las temperaturas subieran debajo de los continentes e impidieran la conservación de las eclogitas y cambiaran la química de los granitos.

    "Los cambios en la química resultantes de este evento de calentamiento inusual durante el pasado geológico de la Tierra podrían ayudar a localizar ciertos minerales críticos al buscar rocas formadas antes o después de este evento de calentamiento, dependiendo de qué elemento se esté buscando".

    Gran parte de Australia Occidental tiene más de 2000 millones de años, mientras que Australia del Sur y los estados del este son generalmente más jóvenes.

    "Las rocas en el Territorio del Norte y el noroeste de Queensland son un poco más antiguas que la marca de 1.800 millones de años, por lo que puede ser un lugar donde podamos continuar nuestras investigaciones sobre este misterioso caso geológico, "dijo el Dr. Hasterok.


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