Mientras los funcionarios electos en los EE. UU. Debaten sobre una propuesta de "New Deal verde" y el presidente de los EE. UU., Donald Trump, se burla de los "profetas de la fatalidad" en Davos, Los científicos ambientales continúan reuniendo evidencia sobre cómo los cambios en la industria podrían mitigar los daños del cambio climático.

En un artículo de Noticias y vistas en Naturaleza Cambio Climático ("Cleaner Air es beneficioso para todos, "10.1038 / s41558-019-0685-4) Profesor de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Lehigh, Benjamin S. Felzer, destaca la importancia de un nuevo análisis basado en el modelado del sistema terrestre, mostrando que la limpieza de los precursores del ozono en sectores económicos específicos puede aumentar el potencial de mitigación del sumidero de carbono terrestre al mejorar la capacidad de la vegetación para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera mediante la fotosíntesis. Modelos climáticos globales, él nota, indican que el ozono limita la fotosíntesis y el crecimiento de la vegetación en regiones contaminadas como el este de los Estados Unidos, etern China y Europa que, Sucesivamente, limita la capacidad de estas regiones para actuar como sumideros de carbono.

Felzer escribe:"El estudio [de Nadine Unger et al] ... evalúa el efecto de reducir los precursores del ozono en siete sectores de emisiones económicas diferentes, el más importante de los cuales resulta ser la energía (producción de electricidad y calor a partir de la quema de combustibles fósiles), industria (combustibles fósiles quemados en el sitio), transporte por carretera y agricultura.

Unger y col. ejecutó un modelo del sistema terrestre, vincular el clima a la química atmosférica, explorar los efectos globales sobre la fotosíntesis de reducir las emisiones de estos sectores en un 50%. La contaminación por ozono resultó en reducciones del 9-13% en la fotosíntesis en las regiones contaminadas antes mencionadas. Limpieza de precursores de ozono en el transporte, energía, Los sectores industriales o agrícolas llevaron a un aumento del 13-16% en la fotosíntesis en el este de China, y ganancias de 16-23% en el este de Estados Unidos y Europa debido a los sectores de transporte y energía. Los beneficios fueron 2-3 veces mayores en las tierras de cultivo y pastizales que en los bosques. Una reducción del 50% en la contaminación por ozono solo de los sectores de transporte y energía resultó en un aumento en la fotosíntesis equivalente a la cantidad de carbono que se pierde por el fuego cada año ".

Según Felzer, Unger y sus colegas finalmente concluyen que el potencial de mitigación resultante de abordar la contaminación por ozono resultaría en un aumento del 15% en el tamaño del actual sumidero terrestre de carbono.

Cómo la reducción de los precursores del ozono podría frenar los impactos del cambio climático

Desde la perspectiva de los impactos en la salud humana, hay ozono "bueno" y ozono "malo". El ozono natural en la segunda capa principal de la atmósfera terrestre tiene un efecto protector para los humanos, bloqueando los dañinos rayos ultravioleta (UV) del sol. Ozono artificial, un subproducto de la producción de combustibles fósiles y otros procesos industriales, queda atrapado en la capa atmosférica más cercana a la tierra y se ha demostrado que es dañino para la salud humana, así como a las plantas, árboles y cultivos.

El ozono artificial a nivel del suelo inhibe la fotosíntesis de las plantas al dañar directamente algunas de las células vegetales responsables de la misma.

"Afecta a diferentes plantas de manera diferente, por ejemplo, haciendo más daño a los cultivos que a los árboles en dosis similares ..., ", escribe." Los modelos climáticos globales indican que el ozono limita la fotosíntesis y el crecimiento de la vegetación en regiones contaminadas como el este de Estados Unidos, este de china y Europa ... Esto reduce el potencial de secuestro de carbono de estas regiones ... "

Reducir el ozono, concluye Felzer, ayudará a que la vegetación crezca mejor y absorba más dióxido de carbono, al mismo tiempo que reduce los contaminantes nocivos para la salud como los óxidos de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles (COV).

Dejando a un lado los debates políticos y la retórica, es una conclusión que respalda la reducción del ozono creado por el hombre para la salud de los seres humanos, así como el planeta del que depende toda la vida.