La falta de contenido en los libros a los que puedan acceder los niños, y no solo el número total de libros, tiene profundas implicaciones para los esfuerzos por reducir las brechas a largo plazo en el lenguaje y los logros en las personas de bajos ingresos, hogares de minorías étnicas, según una nueva investigación de la Universidad de Rutgers-Camden.

El estudio, realizado por Rufan Luo, profesor asistente de psicología en Rutgers-Camden, y los investigadores de la Universidad de Nueva York, Catherine Tamis-LeMonda y Alan Mendelsohn, examinaron el acceso a compartir libros para 153 niños de cuatro años de bajos ingresos, familias de minorías étnicas en los Estados Unidos.

Los resultados, publicado en Reading Research Quarterly, mostró que, mientras que la mayoría de las familias tenían una variedad de libros de conceptos, destacando conceptos básicos, como números, colores, y formas:había un acceso limitado a libros narrativos que contenían historias que incluían elementos atractivos, como las relaciones, cuentos populares, cultura, y religión.

"Esto es de suma importancia porque los diferentes tipos de libros ofrecen oportunidades únicas de lectura y aprendizaje, "dice Luo.

Estudios previos, explica el investigador de Rutgers-Camden, mostrar que una de las principales formas de minimizar las brechas de lenguaje y rendimiento entre los niños de bajos ingresos, Las familias de minorías étnicas y sus pares más ricos o de habla inglesa es fomentar las actividades de lectura de libros que introducen nuevos conocimientos y conceptos a los que los niños no suelen estar expuestos en su vida diaria.

"Rara vez escuchaban palabras como dragón o castillo en sus conversaciones diarias, "dice Luo." La lectura de libros amplía el vocabulario de los niños, apoya las habilidades cognitivas y del lenguaje temprano, e incluso aumenta el interés de los niños por la lectura ".

Luo señala que, mientras que estudios previos han pedido a las madres que informen cuántos libros tienen sus hijos en el hogar, ella y sus compañeros investigadores fueron un paso más allá y les pidieron que informaran si tenían diferentes tipos de libros conceptuales y narrativos. Los investigadores también pidieron a las madres que informaran con qué frecuencia participan en actividades de lectura de libros con sus hijos.

Además, dice Luo, Los investigadores realizaron observaciones de laboratorio de madres que compartían un libro de cuentos, no solo leyendo, sino un intercambio activo, con sus hijos. El libro no tenía palabras ella nota, permitir que las madres decidan cómo desean compartir el libro y sin que el idioma principal o el dominio del idioma influyan en la interacción.

Los investigadores registraron estas interacciones, transcribió lo dicho, y codificó ciertas características de los comportamientos de compartir libros. Por ejemplo, los investigadores observaron si la madre hacía preguntas sencillas, como "¿De qué color es ese?" o "¿Qué es esto?" o preguntas más exigentes, como "¿Qué está haciendo el niño?" y "¿Por qué el niño está feliz?" Los investigadores también codificaron lo que preguntaron las madres sobre las historias y las respuestas de los niños a estas preguntas.

"Estas son características muy importantes de sus estilos de compartir libros, que podría tener implicaciones a largo plazo para el desarrollo cognitivo y del lenguaje de los niños, "dice Luo.

Entre sus hallazgos, ella dice, descubrieron que la composición familiar y el uso de la lengua materna tenían la mayor influencia en la variación en el acceso a los libros. Por ejemplo, los niños que tienen hermanos mayores tienen un mayor acceso a los libros narrativos que los primogénitos.

"Esto es interesante, porque otros estudios han demostrado que los primogénitos suelen recibir una mayor inversión educativa, ", dice." En nuestro estudio, descubrimos que los niños que nacen más tarde en realidad tienen una ventaja ".

Los investigadores postulan que, en familias de minorías étnicas, los hermanos mayores pueden servir de puente entre el entorno de aprendizaje del hogar y la escuela. Ella teoriza que para cuando los hermanos mayores tengan la edad suficiente para asistir a la escuela, pueden traer libros a casa y aumentar la disponibilidad limitada.

Según Luo, Los investigadores también encontraron que los niños que viven con ambos padres tienen un mayor acceso a los libros conceptuales y narrativos que los niños que viven únicamente con su madre.

"Sugiere que los padres brinden un apoyo educativo único, " ella dice.

Es más, la investigación mostró que los niños de familias de habla inglesa tenían acceso a una mayor variedad de libros narrativos. Los investigadores postulan que si los padres cuyo primer idioma no es el inglés comparten un libro en inglés, un idioma que no es tan familiar, es más probable que compartan uno con conceptos básicos que son universales en diferentes idiomas y culturas. como números o formas, en lugar de explorar más en profundidad, ideas específicas de la cultura, como las creencias religiosas.

"Cuando faltan libros narrativos en el idioma principal de los padres, estos padres pueden recurrir a otras formas de actividades de lenguaje y alfabetización, como la narración oral, "dice Luo.

En términos de la relación entre el acceso a los libros de los niños y sus experiencias reales de compartir libros, los investigadores encontraron que las madres y los niños que tenían una mayor variedad de libros narrativos los compartían con mayor frecuencia. Cuando se le pide que comparta un libro en el laboratorio, estas madres eran más propensas a hacer preguntas sobre las historias, que animan a sus hijos a co-contar la historia y practicar habilidades narrativas.

Mientras tanto, madres y niños que tenían una mayor variedad de libros de conceptos enfocados en etiquetar objetos y describir características básicas de personajes de cuentos — un estilo de compartir libros que podría ayudar a los niños a desarrollar vocabulario y adquirir conceptos cognitivos básicos como números y colores.

"Esto se debe a que estas madres estaban acostumbradas a compartir libros de conceptos en su vida diaria, así que incluso cuando compartieron un libro narrativo, harían esas preguntas relacionadas con lo académico, ", dice Luo. Esto muestra cómo el acceso a libros conceptuales y narrativos en la vida diaria puede moldear el estilo de compartir libros de las madres con sus hijos".

Con base en estos hallazgos, dice el investigador de Rutgers-Camden, Los programas de distribución de libros que distribuyen libros a familias necesitadas y promueven actividades de lectura de libros deben centrarse no solo en la cantidad de libros que tienen los niños, pero también la variedad y el contenido de los libros.

Cuidadores y maestros, continúa Luo, También debe ser consciente de cómo los diferentes tipos de libros ofrecen oportunidades únicas para la adquisición del lenguaje y el crecimiento cognitivo para los niños y abarcan una variedad de recursos de libros.