Fue Henry Ford no Kaiser Bill, quien fue responsable del declive de los dialectos alemanes distintivos que hablaban los inmigrantes y sus descendientes en cinco asentamientos de Kansas y Missouri durante el siglo XX.
Esa ha sido la tesis del investigador William Keel de la Universidad de Kansas durante las décadas que ha estudiado y documentado a estos hablantes de alemán no estándar. No se podía retener a sus hijos en la granja después de que el automóvil de Ford llegara a los asentamientos agrícolas aislados que se habían establecido a mediados del siglo XIX.
Fue eso, mucho más que cualquier sentimiento anti-alemán después de la Primera Guerra Mundial, que condujo al declive de estas comunidades lingüísticamente distintivas, Keel dice:y así argumenta en un capítulo de un libro publicado el año pasado, "Contactos lingüísticos contemporáneos en el contexto de la migración" (publicación de invierno, Heidelberg, Alemania).
La excepción a la regla es la creciente población de hablantes de alemán de Pensilvania en Kansas:Old Order Amish. Evitan el automóvil y permanecen en aislamiento rural.
Quilla, profesor de lenguas y literaturas germánicas, ha estado estudiando - entrevistando, grabando y escribiendo sobre estas comunidades desde la década de 1980. Él y sus estudiantes han publicado en línea el Atlas lingüístico de los dialectos alemanes de Kansas, donde se mapean los asentamientos y se conservan muestras de sonido de hablantes nativos.
En su artículo, Keel perfila los siguientes grupos, esbozando su historia migratoria, hitos y características comunales distintivas, a menudo involucrando religión:
En cada caso, el declive en el uso del lenguaje siguió a un similar, patrón generacional, hasta el día de hoy, solo hay unos pocos cientos de hablantes fluidos de estos dialectos en los dos estados.
"Quizás había 5, 000 hablantes de alemán del Volga en el condado de Ellis, Kansas, en la década de 1980, "Dijo Keel." Hoy, hay unos cientos ".
Curiosamente, Keel dijo:el siglo XXI ha visto el crecimiento de otro grupo de inmigrantes de habla alemana, a través de Polonia, Ucrania, Canadá y México, lo crea o no, en el suroeste de Kansas, que han sido atraídos por trabajos en corrales de engorda y empacadoras de carne.
"Hablan una variedad de bajo alemán llamado 'Plautdietsch, ", Dijo Keel." Quizás hay 3, 000 a 5, 000 menonitas de habla alemana en el suroeste de Kansas. Afecta al sistema escolar, con requisitos para cursos de inglés como segundo idioma. También afecta el programa de salud estatal de Kansas para los trabajadores agrícolas ".
Keel pronunció su charla "Henry Ford contra Kaiser Bill" el 20 de abril en Indianápolis como discurso de apertura en el 42º Simposio Anual de la Sociedad de Estudios Germano-Americanos. También está publicando un próximo artículo sobre la comunidad de habla alemana de Victoria, Kansas, en una antología sobre "Variedades de alemán en todo el mundo".
