Las misiones Voyager de la NASA detectaron por primera vez estructuras masivas de aire en movimiento que parecen ondas en la atmósfera de Júpiter durante sus sobrevuelos del mundo gigante gaseoso en 1979. La cámara JunoCam a bordo de la misión Juno de la NASA a Júpiter también ha captado imágenes de la atmósfera. Los datos de JunoCam han detectado trenes de ondas atmosféricas, imponentes estructuras atmosféricas que se arrastran una tras otra mientras deambulan por el planeta, con la mayoría concentrada cerca del ecuador de Júpiter.

El generador de imágenes JunoCam ha resuelto distancias más pequeñas entre las crestas de las olas individuales en estos trenes que nunca antes. Esta investigación proporciona información valiosa sobre la dinámica de la atmósfera de Júpiter y su estructura en las regiones debajo de las olas.

"JunoCam ha contado más trenes de ondas distintos que cualquier otra misión espacial desde la Voyager, "dijo Glenn Orton, un científico de Juno del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "Los trenes, que constan de tan solo dos ondas y hasta varias docenas, puede tener una distancia entre crestas tan pequeña como 40 millas (65 kilómetros) y tan grande como 760 millas (1, 200 kilómetros). La sombra de la estructura de la ola en una imagen nos permitió estimar la altura de una ola en aproximadamente 6 millas (10 kilómetros) de altura ".

La mayoría de las olas se ven en trenes de olas alargados, extendido en dirección este-oeste, con crestas de olas que son perpendiculares a la orientación del tren. Otros frentes en trenes de olas similares se inclinan significativamente con respecto a la orientación del tren de olas, y otros trenes de olas siguen caminos inclinados o serpenteantes.

"Las olas pueden aparecer cerca de otras características atmosféricas jovianas, cerca de vórtices o a lo largo de líneas de flujo, y otros no muestran ninguna relación con nada cercano, ", dijo Orton." Algunos trenes de olas parecen estar convergiendo, y otros parecen superponerse, posiblemente a dos niveles atmosféricos diferentes. En un caso, los frentes de onda parecen irradiar hacia afuera desde el centro de un ciclón ".

Aunque el análisis está en curso, Se espera que la mayoría de las ondas sean ondas de gravedad atmosférica:ondas ascendentes y descendentes que se forman en la atmósfera por encima de algo que perturba el flujo de aire. como una corriente ascendente de tormenta, interrupciones del flujo alrededor de otras características, o por alguna otra alteración que JunoCam no detecta.

El instrumento JunoCam está especialmente calificado para hacer tal descubrimiento. JunoCam es un color, Cámara de luz visible que ofrece un campo de visión de gran angular diseñado para capturar imágenes notables de los polos y cimas de las nubes de Júpiter. Como los ojos de Juno, ayuda a proporcionar contexto para los demás instrumentos de la nave espacial. JunoCam se incluyó en la nave espacial principalmente con fines de participación pública, aunque sus imágenes también son útiles para el equipo científico.

Juno se lanzó el 5 de agosto 2011, desde Cabo Cañaveral, Florida, y llegó a la órbita alrededor de Júpiter el 4 de julio, 2016. Hasta la fecha, ha completado 15 pasadas científicas sobre Júpiter. El pase de ciencia número 16 de Juno será el 29 de octubre. Durante estos sobrevuelos, Juno está sondeando debajo de la oscura capa de nubes de Júpiter y estudiando sus auroras para aprender más sobre los orígenes del planeta. estructura, atmósfera y magnetosfera.