La inseguridad alimentaria en Estados Unidos está alcanzando un máximo histórico durante la pandemia de COVID-19. Pero existen grandes diferencias regionales en la gravedad del impacto.

Los expertos proyectan que más de 50 millones de estadounidenses sufrirán inseguridad alimentaria en 2020, incluidos unos 17 millones de niños, dice Craig Gundersen, Profesor distinguido de ACES en el Departamento de Economía Agrícola y del Consumidor de la Universidad de Illinois.

Gundersen estimó la inseguridad alimentaria utilizando Map the Meal Gap, un modelo interactivo que desarrolló para Feeding America, una red nacional de más de 200 bancos de alimentos en los EE. UU. Para el informe actual, combinó los datos de MMG con las cifras de desempleo proyectadas.

"Una de las cosas clave de COVID-19 es cómo hay impactos diferenciales en todo el país y por grupos demográficos. Las personas con educación universitaria generalmente no han visto un gran impacto ni en las tasas de desempleo ni en los ingresos. Sin embargo, las personas en trabajos con salarios más bajos tienden a verse mucho más afectadas, Gundersen afirma:"Esperaríamos un mayor impacto del COVID-19 en áreas con una alta concentración de empleos en la industria de servicios".

El informe encuentra que los estados más afectados son los mismos que antes de la pandemia:Mississippi, Arkansas, Alabama, Luisiana, y Nuevo México, pero con tasas más altas. Condado de Jefferson, Misisipí, tiene la tasa de inseguridad alimentaria más alta, 30,4%, en el país.

Sin embargo, la pandemia afectó desproporcionadamente a otros estados. Por ejemplo, Nevada saltó del 20 al octavo índice más alto de inseguridad alimentaria por estado.

"Áreas como Nevada, que tiene un fuerte énfasis en la industria de servicios y el turismo, tendrá tasas de aumento de la inseguridad alimentaria sustancialmente más altas que las áreas con menos trabajadores del sector de servicios, "Dice Gundersen.

Estos hallazgos pueden ayudar a dirigir los esfuerzos de socorro, él nota.

"Los recursos deben seguir dirigiéndose hacia aquellas áreas con mayores necesidades antes, durante, y después de COVID-19. Pero también tenemos que reconocer que durante la situación de la pandemia hay zonas del país, como Nevada, que pueden necesitar más asistencia de emergencia a corto plazo, "Dice Gundersen.

"Es más, es posible que algunos de estos trabajos no regresen; el turismo puede estar permanentemente abajo en los Estados Unidos. Por lo tanto, estos impactos también podrían tener ramificaciones a más largo plazo, ", concluye.