Los jugadores de la NBA que sobresalieron durante la primera parte de su carrera pudieron retener más habilidades a medida que envejecían. También mostraron una disminución más lenta en el rendimiento después de la cima de su carrera. según un estudio publicado en la revista Springer Métodos de investigación del comportamiento .

El Dr. Nemanja Vaci y sus colegas de la Universidad de Oxford utilizaron datos recopilados por la NBA para evaluar la interacción entre el envejecimiento y el desarrollo y deterioro de las habilidades de baloncesto en jugadores profesionales. Los autores analizaron datos de un total de 2, 845 jugadores mayores de 50 años. Esto incluía datos demográficos de los jugadores y variables de nivel de rendimiento, como las posiciones jugadas en el juego, minutos de juego, la contribución de los jugadores a las victorias del equipo y la eficiencia de un jugador. Los autores encontraron que el desarrollo profesional temprano es un factor importante en la tasa de disminución de habilidades después del pico de la carrera de un jugador.

Dr. Nemanja Vaci, autor correspondiente del estudio, dijo:"Curiosamente, Nuestros resultados desafían una gran cantidad de evidencia que demuestra que la edad no es más amable para los más capaces, activo, o personas conocedoras. Una explicación de estos hallazgos es que una vez que comienza la disminución del rendimiento físico, los jugadores con más conocimientos o más capaces pueden utilizar el conocimiento (es decir, información motriz y específica del contexto) de una etapa anterior de su carrera para ayudar a preservar eficazmente su rendimiento mientras envejecen ".

El Dr. Vaci agregó:"Sin embargo, es probable que otros factores, como la capacidad física, personalidad, motivación, o incluso la composición genética, que puede permitir a ciertos jugadores adquirir conocimientos y habilidades más rápidamente, también puede afectar esta correlación ".

Los investigadores encontraron que la posición de un jugador en la cancha no afectó su tasa de disminución de habilidades. Sin embargo, aquellos que jugaron más minutos por partido tuvieron un mayor aumento en el rendimiento durante la primera parte de su carrera y un descenso más lento en el rendimiento con la edad.

El Dr. Vaci dijo:"Estudiar los cambios que ocurren a medida que las personas envejecen es un desafío por varias razones, incluyendo la inmensa escala de tiempo que necesita ser capturada. Afortunadamente, este estudio pudo utilizar un conjunto de datos en el que los jugadores han participado en una actividad a lo largo de sus vidas, y se ha registrado sistemáticamente una gran cantidad de datos. Esto nos permitió investigar los cambios relacionados con la edad con mayor detalle. La flexibilidad y la naturaleza general del modelo creado en este estudio lo convierten en un candidato perfecto para su uso en otros estudios de cambios a lo largo de la vida ".