Crédito:ESA / Mars Space
Este propulsor de plasma micro-pulsado ha sido diseñado para la propulsión de CubeSats en miniatura; aquí se ve su primer disparo. El propulsor funciona pulsando un arco eléctrico similar a un rayo entre dos electrodos. Esto vaporiza el propulsor del propulsor en plasma cargado, que luego se acelera en el campo electromagnético creado entre los electrodos.
Desarrollado para la ESA por Mars Space Ltd y Clyde Space del Reino Unido con la Universidad de Southampton, estos 2 vatios, El propulsor de plasma de impulso de 42 Newton-segundo ha sido calificado para el espacio, con más de un millón de pulsos de disparo demostrados durante las pruebas.
Ha sido diseñado para una variedad de usos, incluida la compensación de arrastre en órbitas bajas, mantenimiento de la órbita, Vuelo en formación y transferencias de órbitas pequeñas. El propulsor también podría servir como un dispositivo de desorbitación CubeSat, reduciendo gradualmente la altitud orbital hasta que se logre la reentrada atmosférica.
Aproximadamente del tamaño de un lector de DVD, el propulsor pesa solo 280 gramos, incluida la carga propulsora y la electrónica de accionamiento.