Relleno sanitario quemar antorcha. Crédito:Eddie Hagler / Dominio público
El metano contribuye al calentamiento global; por tanto, es un gas de efecto invernadero. De todo el metano producido en los Países Bajos, El 70% proviene de la ganadería. Un porcentaje sustancial. Pero, ¿qué tan dañino es? Porque, a diferencia de otros gases de efecto invernadero, el metano se degrada con relativa rapidez en la atmósfera. Theun Vellinga, investigador principal de Wageningen Livestock Research, explica.
¿Qué gases de efecto invernadero existen y en qué se diferencian?
Los gases de efecto invernadero son importantes. Forman una manta alrededor de la tierra. Sin gases de efecto invernadero, haría un frío insoportable en la tierra. El problema con los gases de efecto invernadero es que somos demasiados. La manta se vuelve tan gruesa que sube la temperatura de la tierra. Esto provoca períodos de sequía y en otros lugares demasiada precipitación, los casquetes polares se derriten, etcétera.
Vellinga dice que "hay tres gases de efecto invernadero:dióxido de carbono (CO 2 ), metano (CH 4 ) y óxido nitroso (N 2 O). Mas o menos, se puede decir que los tres se crean durante la descomposición o combustión de sustancias orgánicas. CO 2 (y no X ) se crean principalmente a través de la combustión de diesel, lignito o gasolina. No solo en transporte y tráfico, pero también en los procesos productivos. Desde el hormigón de su casa hasta los elementos básicos de sus muebles, casi todo en nuestras vidas produce CO 2 durante su producción.
El metano se libera durante la descomposición de sustancias orgánicas. Por ejemplo, en el tracto gastrointestinal de los animales. Rumiantes (vacas, cabras ovejas) en particular producen mucho metano. El metano también es 34 veces más poderoso que el dióxido de carbono. Entonces, la tierra se calienta más rápido cuando hay más metano en la atmósfera. norte 2 O se crea en procesos en los que los compuestos nitrogenados desempeñan un papel:en el almacenamiento y la aplicación de estiércol ".
¿Cuál es la teoría del ciclo corto del carbono y es correcta?
"CO 2 permanece en la atmósfera por un mucho tiempo. Muchos miles de años. Para que se acumule el gas de efecto invernadero, y la 'manta' alrededor de la tierra se espesa. Lo único del metano es que se reduce a la mitad en la atmósfera en poco más de 8 años. La otra mitad se convierte en CO 2 . Entonces, si emite 100 kilos de metano hoy, en 8.5 años quedarán 50 kilos, y después de otros 8,5 años solo 25 kilos, etcétera, "Vellinga explica." Ese CO 2 ha pasado por lo que se conoce como el ciclo corto del carbono:fue convertido por la hierba, maíz, etc.en material vegetal, que la vaca vuelve a convertir en CO 2 y CH 4 . Y ese CH 4 se convierte en CO 2 de nuevo bastante rápido. Nada de que preocuparse, tu podrias decir."
"Pero tenga cuidado de no hacer que el problema sea demasiado pequeño. Antes de que se dé cuenta, parece que el metano no tiene nada de malo. De lo contrario. Mientras el metano esté en la atmósfera, contribuye en gran medida al calentamiento. Durante la vida útil del metano, esto es entre 80 y 100 veces más que el CO 2 .
Pero la ventaja es que desaparece rápidamente. La reducción de las emisiones de metano puede provocar una caída de la concentración de metano en la atmósfera y, por tanto, incluso reducir el efecto invernadero. Al reducir el CO 2 , el efecto invernadero actual sigue siendo el mismo y solo no aumenta. Entonces, reducir el metano es más efectivo que reducir el CO 2 . Pero hay que hacerlo en ambos sentidos ".
¿Qué va a hacer el granjero ahora? ¿Y qué está haciendo WUR?
"Las emisiones de la ganadería son un problema grave. A pesar de las considerables mejoras en las últimas décadas, aún queda mucho por hacer para reducir los gases de efecto invernadero ", dice Vellinga, "Es más, Realmente todavía hay margen de mejora. Pero, como dije en el periódico holandés NRC el año pasado, el agricultor no puede hacerlo solo. Tú y yo, y otros consumidores, También tengo que ir a trabajar. No puede seguir moviendo la cabeza y comprando la carne y los lácteos más baratos de la tienda al mismo tiempo.
El agricultor es solo uno de los eslabones de todo un sistema agroalimentario, que consiste en empresas proveedoras, servicios de apoyo, procesadores, supermercados y finalmente el consumidor. Juntos forman una cadena de interdependencias. Cada parte de esta cadena debe rendir cuentas de su responsabilidad de ser más sostenible ".
