Los ingredientes naturales y algunos artificiales se unieron, causando que los restos debilitados pero aún empapados del huracán Ida devasten el noreste más de 1, 000 millas (1, 600 kilómetros) de su llegada a tierra.

Este tipo de inundaciones lejanas y mortales causadas por huracanes ha ocurrido antes, y los meteorólogos habían advertido que Ida podía causarlo. Pero el jefe del Servicio Meteorológico Nacional dijo que la avalancha de lluvia de la tormenta fue tan fuerte y llegó tan rápido que sobrepasó la capacidad de la región para hacer frente al aguacero.

Aunque Ida había perdido la mayor parte de la fuerza del viento de 240 kph (150 mph), la tormenta mantuvo su fuerte núcleo lluvioso. Luego se fusionó con un frente de tormenta no tropical húmedo y fortalecido, según meteorólogos y científicos atmosféricos.

Cuando esto pasa, "pueden producirse lluvias muy excepcionales, ", dijo el profesor de meteorología del MIT, Kerry Emanuel.

"Esto no es raro, ", Añadió Emanuel." Por ejemplo, sucedió con el huracán Camille de 1969, que tomó un camino similar ". Camille mató a más de 100 personas en Virginia por las inundaciones después de tocar tierra como un huracán de categoría 5 en Mississippi.

El fin de semana, El director del Servicio Meteorológico Nacional, Louis Uccellini, y otros meteorólogos empezaron a ver una similitud inquietante con Camille y les provocó alarma.

"Colectivamente éramos conscientes de esta posibilidad. Estas discusiones se iniciaron incluso antes de que la tormenta tocara tierra en Luisiana, ", Dijo Uccellini a The Associated Press en una entrevista el jueves.

El huracán Iván en 2004 tomó una trayectoria similar y provocó lluvias récord en Pittsburgh, dijo el meteorólogo Bob Henson de Yale Climate Connections. En el caso de Ida, él dijo, las condiciones eran propicias "para la lluvia y todo se materializó a lo largo del corredor de la I-95".

La tormenta arrojó más de 3 pulgadas de lluvia en el Central Park de Nueva York en solo una hora el miércoles por la noche. borrando un récord establecido menos de dos semanas antes por la tormenta tropical Henri. Partes de Nueva Jersey, Massachusetts, Rhode Island y Pensilvania recibieron más de 9 pulgadas de lluvia.

El número de muertos y las cantidades de daños están aumentando.

"Algo de esto también es mala suerte. Si Ida hubiera recorrido solo 100 millas más al este, esa franja más intensa de lluvia habría estado sobre el océano y a nadie le importaría, ", dijo el investigador de huracanes de la Universidad de Miami, Brian McNoldy.

"La amenaza del clima severo y la amenaza de inundaciones repentinas en estas áreas se pronosticaron con días de anticipación, pero eso no reduce la destrucción que causan, "McNoldy dijo en un correo electrónico, adjuntando advertencias del Servicio Meteorológico Nacional del lunes y martes.

Ken Kunkel, un meteorólogo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica que se especializa en lluvias extremas y calor, dijo que su estudio de hace unos años encontró que un tercio de los eventos de lluvia extrema en el noreste provienen de restos de huracanes y tormentas tropicales.

Los funcionarios del gobierno de Nueva York habían estado planeando lluvias intensas, pero Uccellini dijo que la lluvia que cayó, más de 3 a 8 pulgadas de lluvia pronosticada el martes, simplemente sobrepasó la infraestructura en el noreste.

"La gente está preparada, pero ¿está preparada la infraestructura para la magnitud de estas tormentas?" Dijo Uccellini. "No parece ser así".

"Creo que con el clima empeorando ... Esto es algo que tenemos que mirar ahora y en el futuro, " él dijo.

El calentamiento global causado por los humanos por la quema de combustibles fósiles también probablemente empeoró un poco los impactos de largo alcance de Ida, dijeron los expertos.

El aire más cálido retiene más humedad de la que puede verter. dijo el ex meteorólogo cazador de huracanes Jeff Masters, también de Yale Climate Connections. El aire sobre los océanos tiene aproximadamente un 10% más de humedad que en 1970 y eso se produce en tormentas, él dijo.

Esa humedad adicional se condensa dentro de las tormentas y libera energía térmica adicional, que conduce a corrientes ascendentes y hace que las tormentas sean más intensas y duraderas, "Esto puede provocar un aumento del 30% en las precipitaciones, como se ha documentado en varios casos de grandes inundaciones, " él dijo.

Las lluvias más intensas caen sobre las áreas urbanas donde el pavimento, como las carreteras y los estacionamientos, empeora la escorrentía de agua y provoca inundaciones. dijo Marshall Shepherd, profesor de meteorología de la Universidad de Georgia. "Ese impacto humano es parte de los desastres por inundaciones que a menudo se pasan por alto".

A pesar de la planificación y los esfuerzos realizados desde la súper tormenta Sandy de 2012 para ser más resistente al clima extremo, Queda más por hacer, Adam Sobel, científico del clima de la Universidad de Columbia. "Obviamente, nuestra infraestructura no está a la altura de eventos como este".

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