Una ley aprobada en Japón en 1992 tenía como objetivo mejorar la calidad del aire urbano al prohibir que los vehículos que violaran ciertos estándares de emisiones se registren en áreas designadas. Un nuevo estudio publicado en Política económica contemporánea proporciona evidencia de que la intervención redujo las emisiones, contribuyendo a la mejora de la calidad del aire en las regiones metropolitanas.

La ley ha sido controvertida debido a su costo para los propietarios de vehículos que no cumplen y debido a su beneficio poco claro. El estudio sugiere que la ley condujo a una reducción del 3% al 6% en la concentración ambiental promedio mensual de dióxido de nitrógeno durante más de dos décadas. generando beneficios equivalentes a unos 104 millones de dólares estadounidenses como resultado de la reducción de la mortalidad por asma.

"La ley de automóviles de Japón parece funcionar bien, pero para evaluar formalmente la validez de la ley, sería necesario realizar análisis completos de costo-beneficio, "dijo el autor correspondiente Shuhei Nishitatano, Doctor., de la Universidad Kwansei Gakuin.