Lanzado el 10 de diciembre de 1999, XMM-Newton es un observatorio de rayos X diseñado para investigar algunos de los fenómenos más violentos del Universo. Las fuentes que emiten grandes cantidades de rayos X incluyen restos de explosiones de supernovas y los alrededores de los agujeros negros.

Detectar esta radiación energética es un esfuerzo de enormes proporciones, requiriendo técnicas que son muy diferentes de las utilizadas en los telescopios tradicionales. En el caso de XMM-Newton, lleva tres telescopios de 58 espejos anidados cada uno. Estos se sientan en un extremo de un tubo de 7 m de largo, mientras que en el otro extremo están los instrumentos científicos en el centro.

Las dos imágenes de este collage fueron tomadas por las dos cámaras de monitoreo de baja resolución montadas en lados opuestos del ensamblaje del plano focal, mirando a lo largo de la dirección de apuntado del tubo del telescopio hacia el módulo de servicio (vea a continuación una versión anotada con explicación).

Las cámaras fueron utilizadas originalmente por los controladores para comprobar cómo se desplegaban las alas solares después del lanzamiento. y han permanecido inactivos desde 2003.

Cuando se capturaron estas imágenes el 14 de septiembre de 2016 a las 06:50 GMT, XMM-Newton se encontraba en su órbita 3070a a unos 50000 km de altitud y en contacto con los controladores de misión en el control de misión de la ESA en Darmstadt. Alemania, a través de la antena en Kourou, Guayana Francesa.