Nueva investigación de la Universidad Macquarie, publicado en la revista Actas de la Royal Society B , ha demostrado que las aves y los pterosaurios lo hacían, De hecho, coexistir pacíficamente durante millones de años, en contraposición a la creencia histórica y arraigada de que las aves desplazaron competitivamente a los pterosaurios como se sugiere.

Anteriormente se había sugerido que las aves y los pterosaurios competían entre sí durante el Cretácico, un período de hace más de 65 millones de años, y que esto llevó a los pterosaurios a desarrollar tamaños corporales más grandes para evitar la competencia con las aves más pequeñas. Sin embargo, después de comparar los tamaños de las mandíbulas, proporciones de las extremidades y otras características funcionales no exploradas en estudios previos, El autor principal, el Dr. Nicholas Chan, dice que este no es el caso.

La investigación utilizó morfoespacios, una forma de mapear las formas de los organismos, y encontró una separación ecológica distinta entre los dos grupos según el tamaño, características de las alas y patas y adaptaciones alimentarias. En otras palabras, esto sugeriría que los dos no eran competidores a largo plazo. Si los dos hubieran estado en competencia directa, Se creía que las aves eran la razón por la que los pterosaurios evolucionaron hasta convertirse en especies más grandes para evitar la competencia por los recursos.

"Cualquier competencia entre los dos grupos probablemente se localizó durante un período de tiempo relativamente corto, "dice el Dr. Chan, del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Macquarie.

"Si bien la investigación anterior solo comparó los huesos de las extremidades de los dos grupos, nuestra investigación comparó las longitudes de las mandíbulas, proporciones de alas y piernas para determinar rasgos funcionalmente equivalentes, y descubrió que había muy poca superposición ecofológica entre los dos ".

"La diferencia en la morfología funcional de las especies significa que ambos grupos coexistieron sin una competencia continua. Las aves tenían alas medias más cortas, metatarsianos más largos, y mandíbulas más cortas. Así que probablemente volaron caminado, y se alimenta de manera diferente a los pterosaurios ".