Por décadas, Los investigadores creían que el hemisferio occidental fue colonizado por humanos aproximadamente 13, Hace 500 años, una teoría basada en gran parte en la amplia distribución de los artefactos Clovis que datan de esa época. En años recientes, aunque, La evidencia arqueológica ha cuestionado cada vez más la idea de "Clovis First".

Ahora, un equipo de investigación dirigido por Thomas Williams del Departamento de Antropología de la Universidad Estatal de Texas, trabajando en el sitio de Gault al noroeste de Austin, ha fechado un conjunto significativo de artefactos de piedra entre el 16 y el 20, 000 años de edad, retrasando la línea de tiempo de los primeros habitantes humanos de América del Norte mucho antes de Clovis. Los artefactos de Clovis son herramientas de piedra prehistóricas distintivas llamadas así porque se encontraron inicialmente cerca de Clovis, Nuevo Mexico, en la década de 1920, pero desde entonces se han identificado en América del Norte y del Sur.

El equipo, que también incluye a Michael Collins de Texas State, Nancy Velchoff y Sergio Ayala, publicó sus hallazgos en la revista en línea Avances de la ciencia el 11 de julio.

"Estos proyectiles son únicos. No hemos encontrado nada como ellos, ", Dijo Williams." Combine eso con las edades y el hecho de que subyace a un componente de Clovis y el sitio de Gault proporciona una oportunidad fantástica para estudiar los primeros ocupantes humanos en las Américas ".

El sitio de Gault, que abarca un valle en la intersección de Edwards Plateau y Blackland Prairie, habría tenido un gran atractivo para las primeras llegadas humanas. Los manantiales confiables proporcionaron abundante agua tanto para los humanos como para la caza durante la sequía, y los afloramientos de pedernal (pedernal) de alta calidad eran valiosos para su uso en herramientas de fabricación y puntas de proyectil.

La presencia de tecnología Clovis en el sitio está bien documentada. Las excavaciones debajo de los depósitos que contienen artefactos de Clovis revelaron sedimentos bien estratificados que contienen artefactos (Ensamblaje de Gault) claramente diferentes de Clovis. Usando estimaciones de edad de luminiscencia ópticamente estimuladas, los investigadores fecharon el Ensamblaje de Gault en un rango de 16, 000 a 20, Hace 000 años.

Significativamente, La excavación del sitio de Gault proporciona evidencia que hace retroceder al menos 2 a los primeros habitantes humanos de América del Norte, 500 años, e identifica un desconocido previamente, tecnología de punta de proyectil temprana no relacionada con Clovis. Dentro de un contexto más amplio, esta evidencia sugiere que la tecnología Clovis se extendió a través de un ya bien establecido, población indígena.