Prototipos de filtros a base de nanocelulosa con alta capacidad de purificación hacia contaminantes peligrosos para el medio ambiente de efluentes industriales, p. Ej. industrias de proceso, han sido desarrollados por investigadores de la Universidad Tecnológica de Luleå. La investigación, realizado en colaboración con el Imperial College en el Reino Unido ha alcanzado un gran avance con los prototipos y ahora se probarán en algunas industrias en Europa.

“El filtro biológico de nanocelulosa se utilizará por primera vez en situaciones reales y se probará en una industria de procesos y en el tratamiento de aguas residuales municipales en España. Otras industrias también han mostrado interés en esta tecnología y representantes de la la industria minera se ha puesto en contacto conmigo e incluso he recibido solicitudes de una gran cadena minorista en el Reino Unido, "dice el profesor adjunto Aji Mathew, División de Ciencia de Materiales de la Universidad de Luleå.

Los investigadores han combinado un residuo barato de la industria de la celulosa, con nanocelulosa funcional para preparar láminas adsorbentes con alta capacidad de filtración. Desde entonces, las láminas se han construido con diferentes prototipos, llamados cartuchos, para ser probado. Tienen alta capacidad y pueden filtrar iones de metales pesados ​​de aguas industriales, tintes residuos de la industria gráfica y nitratos del agua municipal. El próximo año, se pueden producir hojas más grandes con una capa de nanocelulosa y formar cartuchos, con mayor capacidad.

"Cada una de estas membranas se puede adaptar para que tenga una capacidad de eliminación diferente según el tipo de contaminante, verbigracia., cobre, planchar, plata, tintes nitratos y similares, " ella dice.

Detrás de la investigación, que está financiado principalmente por la UE, es un consorcio de institutos de investigación, universidades pequeñas empresas e industrias de procesos. Está coordinado por la Universidad de Luleå dirigida por Aji Mathew. Ella piensa que el siguiente paso es buscar más dinero de la UE para escalar esta tecnología a nivel industrial.

"Alfa Laval está muy interesado en esto y a principios de 2015, Entro con una segunda solicitud al programa marco de la UE Horizonte 2020 con objetivos para demostraciones a gran escala de esta tecnología, " ella dice.

Dos de los estudiantes graduados de Aji Mathews, Peng Liu, y Zoheb Karim también están profundamente involucrados en la investigación de los nanofiltros.

"Me concentro en cómo estas membranas pueden filtrar los metales pesados ​​midiendo diferentes materiales como nanocristales y nano-fibras para determinar su capacidad de absorción y mi colega se enfoca en cómo producir membranas, ", dice Peng Liu, estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la Universidad Tecnológica de Luleå.