Un estudio de algunos de los restos de cerámica más antiguos que se conocen ha sugerido que el aumento de la producción de cerámica estuvo estrechamente relacionado con la intensificación de la pesca al final de la última Edad de Hielo.

Los científicos examinaron 800 vasijas de cerámica en uno de los estudios más grandes jamás realizados, centrándose principalmente en Japón, un país reconocido como uno de los primeros centros de innovación cerámica.

Un estudio de tres años dirigido por investigadores de BioArCh, la Universidad de York, concluyó que los recipientes de cerámica fueron utilizados por nuestros antepasados ​​cazadores-recolectores para almacenar y procesar pescado, inicialmente salmón, pero luego una gama más amplia que incluye mariscos, peces y mamíferos de agua dulce y marinos a medida que se intensificaba la pesca.

Los científicos dicen que esta asociación con los peces se mantuvo estable incluso después del inicio del calentamiento climático, incluso en áreas más al sur, donde la expansión de los bosques brindó nuevas oportunidades para la caza y la recolección de plantas.

El equipo de investigación pudo determinar el uso de una variedad de recipientes de cerámica a través del análisis químico de compuestos orgánicos de alimentos que permanecieron atrapados en las ollas a pesar de ca. 10, 000 años de entierro.

Las muestras analizadas son algunas de las primeras encontradas y datan del final del Pleistoceno tardío, una época en la que nuestros antepasados ​​vivían en condiciones glaciales, hasta el período posglacial, cuando el clima se acercó a su temperatura actual y cuando la cerámica comenzó a decaer. producirse en una cantidad mucho mayor.

El estudio ha arrojado nueva luz sobre cómo los cazadores-recolectores prehistóricos procesaban y consumían alimentos durante este período; hasta ahora, prácticamente no se sabía nada de cómo o para qué se usaban las ollas antiguas.

Como parte del estudio, Los investigadores recuperaron lípidos de diagnóstico de los depósitos de la superficie carbonizada de la cerámica, y la mayoría de los compuestos se derivaron del procesamiento de organismos marinos o de agua dulce.

Autor principal, Dr. Alex Lucquin, de BioArCh, Departamento de Arqueología, Universidad de York, dijo:"Gracias a la excepcional conservación de trazas de grasa animal, ahora sabemos que la cerámica pasó de ser un objeto raro y especial a una herramienta de uso diario para preparar pescado.

"Creo que nuestro estudio no solo revela la subsistencia del antiguo pueblo Jomon de Japón, sino también su resistencia a un cambio dramático en el clima.

Profesor Oliver Craig, del Departamento de Arqueología y Director del centro de investigación BioArCh en York, quien dirigió el estudio, dijo:"Nuestros resultados demuestran que la cerámica tiene una fuerte asociación con el procesamiento de pescado, independientemente del entorno ecológico.

"Contrario a las expectativas, esta asociación se mantuvo estable incluso después del inicio del calentamiento, incluso en áreas más al sur, donde la expansión de los bosques brindó nuevas oportunidades para la caza y la recolección.

"Los resultados indican que una amplia gama de pescado se procesó en la cerámica después del final de la última Edad de Hielo, correspondiente a un período en el que los cazadores-recolectores comenzaron a establecerse en un lugar por períodos más largos y desarrollaron estrategias de pesca más intensivas "

"Sugerimos que esto marca un cambio significativo en el papel de la alfarería de los cazadores-recolectores, correspondiente volumen de producción masivamente incrementado, mayor variación en formas y tamaños y el inicio de la explotación de moluscos ".

Dr. Simon Kaner, de la Universidad de East Anglia, quién estuvo involucrado en el estudio, agregó:"La investigación destaca los beneficios de este tipo de colaboración internacional para descubrir algunas de las grandes preguntas sobre el pasado humano, y el potencial de comprometerse con redes de investigación establecidas creadas por el Instituto Sainsbury a lo largo de los años ".

Los hallazgos se publican en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias y el estudio fue financiado por la AHRC. Fue una colaboración internacional que incluyó a investigadores en Japón, Suecia y Holanda.