Aunque tanto hombres como mujeres chismean, es más probable que las mujeres utilicen el chisme y la propagación de rumores como tácticas para hablar mal de un rival potencial que compite por la atención de un hombre. Las mujeres también chismean más sobre la apariencia de otras mujeres, mientras que los hombres hablan de señales para la retención de recursos (p. ej., riqueza) y el atletismo de sus competidores. Según Adam Davis de la Universidad de Ottawa en Canadá, chismorrear es una habilidad social altamente evolucionada y una táctica de competencia intrasexual que se relaciona con las preferencias evolucionadas de mujeres y hombres. Por lo tanto, lo ve como esencial para las relaciones interpersonales, y no un defecto de carácter.

Davis es el autor principal de un estudio en la revista Springer. Ciencia psicológica evolutiva que proporciona la primera evidencia verificable de un vínculo positivo entre la competitividad intrasexual, la cantidad de chismes en los que participa la gente, y si están de acuerdo con esa charla o no. Los estudiosos coinciden en que el chisme ha evolucionado como una forma eficaz de aprender más sobre los demás, y hacer cumplir las normas del grupo. También es un método mediante el cual las personas pueden aprender más sobre sus rivales, y puede poner en tela de juicio su reputación, especialmente cuando están compitiendo por las mismas parejas románticas o sexualmente deseables.

En este estudio, 290 estudiantes canadienses heterosexuales entre las edades de 17 y 30 años completaron tres cuestionarios. Uno midió qué tan competitivos son los participantes con los miembros del mismo sexo que el suyo, especialmente en términos de acceso a la atención de posibles parejas. Los otros cuestionarios midieron la tendencia y la probabilidad de los participantes de chismear sobre otros, el valor social percibido del chisme, y si está bien hablar de los demás a sus espaldas.

Se descubrió que las personas que eran competitivas con los miembros de su propio sexo tenían una mayor tendencia a chismear. También se sentían más cómodos con la práctica que otros. Las mujeres tenían una mayor tendencia al chisme que los hombres, y también lo disfrutaron más, y vio más valor en participar en tal charla. Los hombres eran más propensos a chismear sobre los logros de los demás. Tal conversación entre mujeres a menudo apuntaba a la apariencia física de otra, y se utilizó para compartir información social. Las mujeres también encontraron que los chismes tienen un mayor valor social, lo que puede permitirles recopilar más información sobre posibles competidores en el juego de encontrar pareja. También puede ayudar a perfeccionar su capacidad para chismear en el futuro.

Según Davis, Estos hallazgos proporcionan evidencia de que el chisme es una táctica de competencia intrasexual que corresponde a las preferencias de pareja evolucionadas de hombres y mujeres. También refleja las diferentes estrategias utilizadas por los sexos en su búsqueda por encontrar parejas adecuadas.

"Los hallazgos demuestran que el chisme está íntimamente relacionado con la competencia de pareja y no solo es el producto de un estereotipo de género femenino que puede considerarse peyorativo, "afirma Davis, quien cree que los terapeutas, consejeros, educadores, y el público en general debería reconsiderar su postura sobre los chismes. "Es una habilidad social altamente evolucionada esencial para las relaciones interpersonales, en lugar de un defecto de carácter ".