Una nueva revisión de más de 140 estudios explora los peligros fisiológicos que probablemente tendrá el cambio climático en la vida animal. incluidos los humanos. La revisión se publica en la revista Fisiología .

2018 fue el cuarto año más cálido registrado, según los científicos de la NASA, y la mayoría de los días más calurosos registrados ocurrieron en la última década. Estos datos apuntan a una tendencia de temperaturas más cálidas y una frecuencia y gravedad cada vez mayores de las olas de calor hasta bien entrado el siglo XXI. La creciente intensidad del calentamiento global aumenta la probabilidad de insolación y enfermedades relacionadas en las personas. así como el estrés por calor en los animales terrestres, en el mar y en el aire.

"Es probable que las poblaciones de animales respondan al aumento de la frecuencia y la gravedad de las olas de calor mediante varios modos diferentes:movimiento, ajuste y muerte (o selección), "escribió Jonathon Stillman, Doctor., autor de la reseña. Stillman describe cómo las especies, incluidos los humanos, están ajustando los patrones de migración, comportamiento y características fisiológicas para hacer frente a un clima cada vez más cálido.

Migración: Muchas especies alteran sus patrones estacionales de movimiento, también conocido como migración, para evitar lugares que son demasiado calurosos. Algunas especies migratorias de aves y peces pueden asentarse en áreas que, debido al calentamiento global, ya no son demasiado fríos.

Cambios de comportamiento: "Cambios de comportamiento en respuesta al calor extremo en homeotermas endotérmicas (es decir, aves, mamíferos) es más probable que aumenten el tiempo dedicado al enfriamiento por evaporación (p. ej., transpiración, jadeo, aleteo gular, nadando), con un aumento [acompañante] de la demanda de agua, ", Escribió Stillman. A través del aumento de los métodos de enfriamiento, sin embargo, muchas especies pequeñas pierden más agua de la que su tamaño corporal puede acomodar. La deshidratación puede convertirse en una gran amenaza para la supervivencia.

Cambios fisiológicos: Los cambios en las proteínas que regulan el equilibrio energético y la expresión génica pueden ocurrir cuando las temperaturas ambientales se mantienen consistentemente más altas que en años anteriores. Estos ajustes a veces conducen a la ineficacia de los centros de energía de las células (mitocondrias) y pueden causar un mayor estrés celular. Estos y otros cambios fisiológicos también pueden tener lugar en las generaciones futuras debido a los cambios físicos y de comportamiento de los padres.

Comportamiento humano: "También serán necesarios cambios en el comportamiento de las sociedades humanas en respuesta al aumento de la gravedad de las olas de calor, especialmente en poblaciones que históricamente no han experimentado rutinas de actividad diaria durante niveles peligrosos de calor extremo, Stillman escribió. Esto es especialmente cierto para las personas que viven en ciudades porque es menos probable que tengan acceso inmediato a cuerpos de agua, que proporcionan una fuente de enfriamiento, él explicó.

"La cohorte actual de ecológicos, fisiólogos evolutivos y ambientales, junto con la próxima generación de científicos que están guiados por ellos, tienen un papel crucial que desempeñar en la producción, comunicar y traducir la evidencia científica que los responsables políticos necesitan para abordar los efectos de las consecuencias a corto y largo plazo del cambio climático en los animales, incluidos los humanos, "Escribió Stillman.