La Federación Nacional de Agricultores quiere elevar el valor de la producción agrícola australiana a $ 100 mil millones para 2030.

Si bien eso podría ser posible, en la trayectoria actual se pronostica que alcanzará los $ 84 mil millones para 2030, debemos tener en cuenta lo sustancial, y a veces doloroso, reformas que han sido necesarias para lograr el crecimiento que tenemos en las últimas décadas; y que los aumentos de precios representaron el 90% de ese crecimiento anterior.

Es más, la tasa de crecimiento de la productividad se ha ralentizado. Las razones clave incluyen cambios adversos en el clima y las condiciones estacionales, reducción de la inversión en investigación en relación con el valor de la producción, y el hecho de que ya se han obtenido las ganancias de productividad más fáciles.

Esto sugiere que nada se puede dar por sentado.

En lugar de, debemos reconocer que lograr lo mejor para la agricultura, nuestras comunidades rurales y la economía nacional requerirán decisiones difíciles.

Hacer que la agricultura sea atractiva para los trabajadores y los inversores

El sector es muy consciente de la necesidad de atraer trabajadores con la combinación adecuada de habilidades, y está tomando medidas para hacerlo. El Presupuesto de 2018 proporcionó fondos para mejorar nuestra base de pruebas sobre cuestiones relacionadas con la fuerza laboral.

Es alentador ver que los líderes del sector reconocen la necesidad de eliminar la explotación de los trabajadores, particularmente los trabajadores de temporada y otros grupos vulnerables, pero las acciones siempre van a hablar más que las palabras para garantizar una experiencia positiva para los trabajadores agrícolas.

La inversión es fundamental para aumentar la productividad y fortalecer las cadenas de suministro. Lamentablemente, la agricultura se enfrenta a algunos obstáculos para atraer inversiones, incluyendo una alta variabilidad estacional en relación con otras naciones y cierta incertidumbre política persistente.

Esto hace que sea crucial que las reglas de inversión extranjera de Australia se apliquen de manera transparente y predecible, respetar la precaución de la comunidad de que la inversión debe generar beneficios sociales y económicos, manteniendo la reputación de Australia como destino de inversión estable y atractivo.

Aprovechando la innovación

Australia no es inmune a los cambios globales en investigación y desarrollo.

Esto incluye un crecimiento más lento de la I + D pública, que en el pasado ha sentado las bases para el crecimiento de la I + D privada.

Nuestro uso distintivo de las Corporaciones de Investigación y Desarrollo financiadas por el gobierno y los impuestos nos ha servido bien en el pasado, pero necesita algunos ajustes para asegurar que los recursos disponibles brinden los mejores resultados posibles para la agricultura y la nación en su conjunto.

Las prioridades deben incluir reducir la fragmentación y mejorar la colaboración en los desafíos de "todo el sector", mayor claridad y coherencia en torno a las contribuciones y la distribución de beneficios, y lograr una adopción y comercialización más rápida de investigaciones exitosas.

Promoviendo la resiliencia

Los agricultores australianos manejan una variabilidad muy significativa, incluida la variabilidad en el clima y los precios. La variabilidad climática está aumentando y los eventos extremos, como sequías e inundaciones, son cada vez más frecuentes y graves, repercutiendo en la producción y los ingresos. También es probable que una mayor variabilidad contribuya a precios globales más volátiles.

En estas circunstancias, es una buena apuesta que las sequías y los fenómenos meteorológicos futuros seguirán provocando llamamientos para que el gobierno haga más para ayudar a los agricultores. Pero los responsables de la formulación de políticas deben seguir teniendo cuidado con la forma en que responden, Dado que las políticas mal diseñadas tienen el potencial de ralentizar la adaptación agrícola y el ajuste estructural, perjudicando la productividad.

La política nacional de sequía de Australia establece correctamente una separación clara entre la promoción de una gestión adecuada del riesgo por parte de las empresas agrícolas y la prestación de apoyo a los hogares agrícolas y las comunidades necesitadas.

Leer más:Ayudar a los agricultores en apuros no les ayuda a ser los mejores:el dilema del alivio de la sequía

Los criterios de elegibilidad para la asignación familiar agrícola son más generosos que los que se aplican al apoyo a los ingresos disponible para otros grupos.

Programas como el subsidio familiar agrícola, el Plan de depósito de gestión agrícola y las concesiones fiscales proporcionan un alivio importante a los hogares agrícolas y son compatibles con los valores de la comunidad australiana.

En general, es poco probable que su entorno actual socave la resiliencia y la preparación para la sequía o tenga un impacto adverso sustancial en la productividad agrícola.

Este es un logro que vale la pena defender contra llamadas bien intencionadas, u ocasionalmente egoístas, para difuminar las líneas entre el apoyo doméstico y la asistencia empresarial.

Y siempre debemos buscar nuevas mejoras. Aquí las políticas restantes que brindan asistencia comercial, como las finanzas en condiciones favorables, necesita una evaluación cuidadosa.

Tiempo extraordinario, la necesidad percibida de tales políticas podría reducirse mediante un mayor desarrollo y adopción de herramientas de gestión de riesgos basadas en el mercado, como el seguro de cosechas contra riesgos múltiples, y seguros basados ​​en índices para cultivos y ganado.

Persistiendo con las reformas del agua

El plan de la cuenca Murray-Darling se inspiró, en parte, por la Iniciativa Living Murray de 2003 y su visión de un "río de trabajo saludable" y en parte por una reacción a las realidades expuestas gráficamente por la sequía del Milenio.

Se basaba en la convicción de que las comunidades saludables y las economías regionales requerían un río saludable, y que lograrlo requería cambios sustanciales en la gestión del agua.

Estos cambios fueron dobles:promover el comercio de agua en toda la cuenca, lo que permite que el agua pase a usos de mayor valor y altere el equilibrio entre usos consuntivos y ambientales para lograr ecosistemas fluviales saludables.

Esta opinión de que las industrias saludables requieren cuencas de captación saludables no siempre ha sido visible en el debate reciente y en las acusaciones, que a menudo se enmarca en términos de compensaciones entre "industria" o "desarrollo" versus "medio ambiente".

Es evidente que lograr la aspiración de agricultura de la Federación Nacional de Agricultores requerirá una gestión sostenible de los escasos recursos hídricos.

Los cultivos de regadío son uno de los sectores agrícolas de mayor crecimiento, con excelentes perspectivas de futuro. Para aprovechar todo el potencial del sector del riego, será necesario establecer políticas de agua claras y seguras que respalden la licencia social del sector. y evitar la incertidumbre asociada con el enconado debate en curso.

Respetando las expectativas cambiantes de los consumidores

Mantenerse a la vanguardia de las expectativas de los consumidores se encuentra en el corazón de la propuesta de valor de la agricultura, reputación, y el crecimiento futuro, y solo puede ser liderado de manera efectiva por la industria.

Los cambios en las expectativas sociales bien pueden ser tanto la mayor oportunidad como la y la mayor amenaza, frente a la agricultura australiana.

El aumento de los ingresos reales permite que los consumidores y los ciudadanos se preocupen por cuestiones que antes habían ignorado. y expresar este cuidado a través de sus decisiones de compra y redes. Estos problemas pueden ser personales, como la salud, o más generales, como la preocupación por el medio ambiente o el bienestar de los animales.

Los cambios en el sentimiento del consumidor pueden ocurrir rápidamente, y ser difícil de predecir. En 2016, por ejemplo, Alrededor del 15% de los consumidores de leche votaron inesperadamente con sus billeteras al cambiar de leche de precio reducido de $ 1 a leche de marca más cara, entregando $ 100 millones adicionales en ingresos por ventas, en respuesta a las preocupaciones sobre la difícil situación de los productores de leche.

Pero capitalizar las preocupaciones de los consumidores a largo plazo implica riesgos y trabajo duro.

En 2003, Austral Fisheries, con sede en Perth, causó revuelo cuando se propuso asegurar la certificación de sostenibilidad del Marine Stewardship Council independiente para la austromerluza patagónica. como primer paso en una sofisticada estrategia de participación del cliente.

Su persistencia dio sus frutos:hoy en día más de la mitad de las capturas mundiales están certificadas, se ha restaurado su posición privilegiada en el mercado y los precios han aumentado alrededor de un 300%.

Algunos cambios implicarán más amenazas que oportunidades, al menos en ausencia de un compromiso más fuerte por parte de la industria. Los productores están particularmente expuestos a cuestiones ambientales y de bienestar animal, donde el mal comportamiento real o percibido de algunos actores puede empañar la reputación o el acceso al mercado de todo un sector.

La evaluación de estos riesgos y oportunidades requiere que la industria comprenda cómo piensan y sienten los consumidores, incluso cuando se trata de confrontar.

Como ejemplo, los debates sobre el desmonte de tierras pueden ser polarizantes, generando más calor que luz. Ser duro con esto sin embargo, Es de interés para la industria considerar cómo las recompensas económicas del desmonte de tierras para algunos ganaderos se comparan con los riesgos potenciales para la reputación. Licencia social y posición de mercado de la industria a nivel nacional. y las diversas formas en que se podrían gestionar estos riesgos.

Centrándose en el juego principal

La agricultura australiana tiene muchas ventajas, y un historial de buen desempeño, respaldado por decisiones difíciles.

Si continuamos en esta tradición, la agricultura australiana prosperará, mejorar el bienestar de los productores, consumidores regiones, y la nación.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.