El incendio de Carr cerca de Redding, California el 26 de julio 2018. El fuego finalmente quemó 229, 651 acres. Ocho personas murieron y 1, 614 estructuras quemadas. Crédito:Copyright 2018 Eric Knapp
Los inviernos húmedos ya no predicen un posible alivio de los graves incendios forestales para California, según un nuevo estudio de un equipo internacional que incluye a un científico de la Universidad de Arizona.
De 1600 a 1903, la posición de la corriente en chorro del Pacífico Norte sobre California estaba relacionada con la cantidad de precipitación invernal y la gravedad de la siguiente temporada de incendios forestales, el equipo encontró. Los inviernos húmedos traídos por la corriente en chorro fueron seguidos por una baja actividad de incendios forestales, y los inviernos secos fueron seguidos generalmente por una mayor actividad de incendios forestales.
Después de 1904, la conexión entre la humedad invernal traída por la corriente en chorro de diciembre a febrero y la severidad de la temporada de incendios forestales se debilitó. La conexión debilitada entre las precipitaciones y los incendios forestales corresponde al inicio de una política de extinción de incendios en tierras federales de EE. UU. el equipo informa en la edición del 4 de marzo de la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .
La conexión desapareció por completo después de 1977.
Ahora, La acumulación de combustible a partir de décadas de extinción de incendios en el siglo XX, más el aumento de las temperaturas debido al cambio climático, significa que cualquier año puede tener grandes incendios. no importa lo húmedo que haya sido el invierno anterior, el equipo escribe.
"La disponibilidad de humedad en California todavía está fuertemente vinculada a la posición de la corriente en chorro, pero el fuego ya no es, "dijo la coautora Valerie Trouet, profesor asociado de dendrocronología en el Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles de la Universidad de Arizona.
El hallazgo sorprendió a Trouet.
"No esperaba que no hubiera relación entre la dinámica de la corriente en chorro y el fuego en el siglo XX. Esperaba que fuera tal vez más débil que antes," pero no para desaparecer por completo ", dijo Trouet.
El invierno húmedo de California de 2016-2017 es un buen ejemplo, ella dijo. Ese invierno fue seguido por muchos grandes incendios en 2017, incluido el incendio de Tubbs en octubre y el incendio de Thomas en diciembre. Veinticuatro personas murieron y 6, 699 estructuras quemadas en esos dos incendios, según el Departamento de Silvicultura y Bomberos de California.
"No es ni el cambio climático ni el manejo histórico de incendios; en realidad, es una combinación de los dos lo que está creando una tormenta perfecta para incendios catastróficos en California, "Dijo Trouet.
El North Pacific Jet (NPJ) viaja hacia el este a velocidades y direcciones variables del viento hacia California a una altitud de aproximadamente 11 kilómetros sobre la superficie del océano. La fuerza y la posición de los vientos adquieren importancia en relación con la cantidad e intensidad de humedad que entrega la corriente en chorro. Este gráfico representa una ruta de entrada promedio invernal a California que podría producir una temporada de fuego bajo en el estado. Crédito:NOAA NCEI
Para reconstruir los patrones de fuego y humedad de California y la posición de la corriente en chorro del Pacífico Norte durante los últimos 400 años, los investigadores combinaron registros instrumentales e históricos de temperatura, precipitaciones e incendios con los archivos naturales del clima e incendios almacenados en anillos de árboles que se remontan a siglos atrás.
El autor principal, Eugene R. Wahl, de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dijo:"El método que usamos para determinar las condiciones promedio de la corriente en chorro en invierno es un avance real. Junto con los registros independientes de precipitaciones y incendios, se trata de una combinación de vanguardia de paleoclima y paleoecología ".
El estudio es el primero en mostrar la estrecha conexión entre las precipitaciones invernales en California y la posición de la corriente en chorro desde el año 1571. Trouet dijo. El estudio también es el primero en examinar la relación entre las precipitaciones del invierno pasado, la posición de la corriente en chorro y la actividad pasada del fuego se remonta a 1600, ella dijo.
El papel de Wahl, Trouet y dos coautores es, "Jet Stream Dynamics, Hidroclima, and Fire in California:1600 CE to Present. "La información de financiamiento se encuentra al final de este comunicado.
Inicialmente, Wahl y el coautor Eduardo Zorita del Helmholz-Zentrum Geesthacht en Alemania estaban trabajando independientemente de Trouet y el coautor Alan Taylor.
Como parte de un proyecto más amplio para ampliar las reconstrucciones globales de temperatura, la precipitación y la circulación atmosférica más en el pasado, Wahl y Zorita estaban descubriendo cómo la corriente en chorro del Pacífico Norte afectaba las precipitaciones en California durante siglos. Wahl, un paleoclimatólogo en los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA en Boulder, Colorado, fue un colíder de la parte de América del Norte del proyecto más grande.
Un profesional de incendios del Servicio Forestal de EE. UU. Utiliza un soplete de goteo para encender una quemadura prescrita de baja gravedad para reducir la carga de combustible en un bosque de coníferas mixtas en el Área de Manejo Adaptativo de Goosenest en el norte de California. Crédito:C.N. Skinner / USFS
Trouet y Taylor de Penn State en University Park, Pensilvania, ya había reconstruido la historia de incendios de California desde 1600, y Trouet había reconstruido el comportamiento de la corriente en chorro del Atlántico norte desde 1725.
Después de que Wahl escuchó a Trouet dar una presentación sobre su investigación sobre la corriente en chorro del Atlántico Norte, los cuatro científicos unieron fuerzas para ver si existían vínculos entre el comportamiento pasado de la corriente en chorro del Pacífico Norte y el historial de incendios y precipitaciones de California.
"Cuando la corriente en chorro se posiciona sobre California, es como una manguera contra incendios:trae tormentas y humedad directamente sobre California, ", Dijo Trouet." Lo que vemos después de 1900 es que la posición de la corriente en chorro sigue siendo un importante impulsor de la humedad en California, trae humedad a California cuando está en la posición correcta, pero hay una desconexión con el fuego ".
La probabilidad de que cada año sea un año de alto fuego será un desafío social significativo, Taylor dijo.
"¿El fuego ya no está influenciado por la humedad? Eso es sorprendente. Va a ser un problema para las personas, para bomberos, para la sociedad, ", dijo." Lo único que podemos controlar son los combustibles, así que lo que sugiere es que nos lo tomamos muy en serio.
"Los últimos tres años pueden ser un presagio de lo que vendrá, ", dijo." Entre 1600 y 1903 no hubo un solo caso de un año de alta precipitación junto con un año de alto fuego como ocurrió en 2017 ".
El siguiente paso del equipo de investigación es ampliar esta investigación para ver cómo los patrones de la corriente en chorro se corresponden con el fuego en otros tipos de ecosistemas boscosos más al norte.
