Si no se supervisa la contratación externa, las empresas emplean inadvertidamente a víctimas de la esclavitud moderna. de acuerdo con una nueva investigación liderada por nuestra Escuela de Administración.

Entrevistas con expertos en negocios, ONG, sindicatos, Los bufetes de abogados y la policía demostraron que, si bien las empresas pueden rastrear cada vez más el origen de sus productos, muchos desconocen los antecedentes de su personal.

La investigación, realizado con la Universidad de Sheffield, sugiere que las capas de subcontratación, La subcontratación y la contratación informal de personal temporal son las culpables. Esta, dicen los investigadores, permite que las víctimas del trabajo esclavo se oculten entre la mano de obra de empresas y organizaciones, incluso aquellos con las mejores intenciones.

Las estadísticas publicadas recientemente por la Agencia Nacional del Crimen mostraron que el número de personas reportadas como víctimas potenciales de la esclavitud y la trata de personas en el Reino Unido se ha más que duplicado en los últimos tres años. con 3, 805 personas remitidas en busca de ayuda en 2016.

Las empresas deben monitorear la 'cadena de suministro de mano de obra'

Los investigadores concluyeron que la cuestión clave para abordar la esclavitud moderna es comprender la cadena de suministro de mano de obra, las redes a menudo no reguladas a través de las cuales se reclutan trabajadores contingentes y, a veces, forzados o víctimas de trata. transportado, y suministrados a empresas por agentes externos.

Autor principal, Profesor Andrew Crane, Director de nuestro Centro de Negocios, Organizaciones y Sociedad, explicó:"Las empresas tienen pocas esperanzas de detectar las prácticas modernas de esclavitud a menos que adopten un nuevo enfoque que se centre específicamente en sus cadenas de suministro de mano de obra; deben poder rastrear el origen de sus empleados de la misma manera que la mayoría ahora puede hacerlo para sus productos .

"Hace veinte años, la mayoría de los minoristas no tenían ni idea de dónde procedían realmente los productos que vendían. Desde entonces, Ha habido una revolución en las prácticas comerciales responsables y las empresas han invertido millones de libras para rastrear el origen de sus productos y abordar los innumerables problemas de sostenibilidad que encontraron allí. Para evitar que la miseria de la esclavitud moderna arruine nuestra fuerza laboral, las empresas deben aplicar ese mismo enfoque a su personal ".

El estudio mostró que la mayoría de las incidencias de trabajo forzoso fueron varios pasos eliminados de la fuerza laboral principal en la empresa productora. Dentro del sector agrícola, estos empleados podrían potencialmente estar en el sitio solo durante unos días o semanas, dificultando a los productores la detección de abusos.

Las empresas pensaban que podían protegerse de la esclavitud moderna debido a la inversión que habían hecho en el abastecimiento responsable de productos, pero en realidad su enfoque en rastrear la cadena de suministro del producto no las prepara para rastrear fácilmente de dónde vienen los trabajadores. o los tipos de explotación a los que han estado expuestos.

Un director ejecutivo de una cadena de hoteles del Reino Unido explicó a los investigadores:"Hemos resuelto prácticamente la trazabilidad de la comida que se sirve en nuestros restaurantes. Puedo decirles la granja de donde vino el bistec en su plato, probablemente incluso el nombre de la vaca. Pero no tenemos idea de dónde vinieron los trabajadores que trabajaban en nuestras cocinas ".

Los trabajadores de estas cocinas bien pueden haber sido abastecidos por agentes sin escrúpulos que someten a los trabajadores a prácticas laborales altamente explotadoras. como retener sus pasaportes, obligándolos a trabajar por poco o nada, amenazándolos a ellos oa sus familias, o engañándolos para que acumulen enormes deudas mediante deducciones por alojamiento, comida, transporte y otros "servicios". Algunos incluso habrán pagado para conseguir el trabajo en primer lugar.

El papel del gobierno

Los investigadores dicen que el gobierno debe promover una mejor coordinación entre la aplicación del mercado laboral y la ley de inmigración. En la actualidad, Las normas de inmigración crean vulnerabilidades entre los migrantes que pueden ser explotadas por los traficantes de formas que son difíciles de controlar con las prácticas de aplicación del mercado laboral existentes.

Para companias, Los investigadores dicen que el estudio destaca que los modelos actuales de auditoría social no son adecuados para el propósito de detectar y prevenir la esclavitud moderna.

Coautora Dra. Genevieve LeBaron, del Departamento de Política de la Universidad de Sheffield, añadió:"Las empresas líderes del Reino Unido están empezando a darse cuenta tardíamente del hecho de que sus sistemas existentes para detectar el abuso de los trabajadores simplemente no son adecuados para descubrir el trabajo forzoso. Pero, a medida que surgen nuevas iniciativas, el factor crítico que determinará su éxito será si abordan de manera significativa las cadenas de suministro de mano de obra que alimentan su negocio.

"Son estas cadenas las que hacen que el trabajo forzoso parezca invisible incluso cuando los trabajadores sometidos a ellas están frente a nosotros en las granjas, fábricas y sitios de construcción que rodean nuestras comunidades ".