Una encuesta reciente de 2, 000 adultos en el Reino Unido identificaron las diez principales "faltas de pronunciación" que las personas encuentran molestas. Afortunadamente, la mayoría (65 por ciento) de las personas molestas no se sienten cómodas corrigiendo a un orador en público.

Pero dejando de lado el hecho de que 2, 000 no es una muestra representativa del Reino Unido, con una población de más de 66 millones, esta encuesta plantea preguntas lingüísticas de larga data:por qué las personas pronuncian las palabras de manera diferente, ¿Por qué cambia la pronunciación? y ¿por qué la denominada mala pronunciación molesta a algunas personas hasta el punto de hacer posible (e interesante) compilar una lista de los diez primeros?

Soy un fonético, un experto en la forma en que las personas emiten los sonidos del habla y pronuncian el lenguaje. También he escrito sobre lo que podemos aprender de una persona por su forma de hablar.

Una verdad universal sobre el lenguaje es que está sujeto a cambios constantes, y la pronunciación es tan probable que cambie con el tiempo como aspectos como la gramática o el vocabulario.

Cómo cambia el idioma

Una crítica a los hablantes que pronuncian nuclear ("NU-cle-ar") como "nucular" es que no coincide con la ortografía. De hecho, El inglés es conocido por tener algunas correspondencias muy irregulares entre la ortografía y el sonido, de modo que ese argumento no siempre se sostiene. Los casos más extremos son probablemente los nombres de familias y lugares:el apellido Featherstonehaugh se puede pronunciar para que suene como "Fanshaw, " por ejemplo, mientras que Torpenhow en Cumbria se pronuncia "Trepenna".

¿Cómo llegamos a esas pronunciaciones? A través de un proceso de gradual, cambio de idioma histórico. Estos cambios podrían ser el resultado de la interacción social ("otras personas lo dicen así"), errores de audición, pronunciaciones ortográficas, procesos fonéticos o la influencia de otros idiomas, entre otras cosas. Ciertamente, el cambio de idioma es inevitable, lo cual es útil porque nos mantiene a los lingüistas en el negocio y genera una gran cantidad de copias para periódicos y similares.

Echemos un vistazo a algunas de las pronunciaciones a las que la gente se opuso en esa encuesta.

"Espresso" se pronuncia "expresso" por muchas personas, aunque no hay "x" en la ortografía. Esta pronunciación probablemente surgió por analogía con la palabra "expresar". Las dos son en realidad palabras afines con orígenes similares, ambos significan "presionar" u "obtener apretando".

Si escuchas a alguien pedir un expreso, es fácil darse cuenta de cómo puede escuchar esto mal para estar más cerca de una palabra que ya conoce, y por lo tanto adoptar esa pronunciación. En tono rimbombante, es poco probable que malinterprete lo que ha pedido el hablante.

No tenemos un problema similar con la pronunciación de "cappuccino" o "macchiato" porque simplemente no tenemos nada similar a esas palabras en inglés. De paso, Estoy informado de manera confiable que la palabra francesa para "espresso" es "expresso". Vive la différence.

La pronunciación de "probablemente" como "probly" probablemente surge de un proceso llamado elisión o supresión de sílabas débiles. La segunda sílaba débil en "probablemente" a menudo se elimina en el habla. Un fenómeno similar ocurre en "especialmente, "pronunciado" especialmente ":la primera sílaba es débil y se elimina. En inglés, se acentúan las sílabas más importantes para la comprensión del oyente. Es por eso que los niños pequeños que adquieren el lenguaje dicen "tatoes" por "papas", "o" jamas "para" pijamas ".

En el habla adulta rápida, es muy probable que se borren estas sílabas más débiles. Como George Bailey, sociolingüista de la Universidad de York, notas Es interesante que "probablemente" y "especialmente" se destaquen cuando hacemos esto con muchas palabras. Él da los ejemplos "memoria" (se pronuncia "MEM-ry") y "biblioteca" (se pronuncia "LI-bry"), que no estaba en la lista.

Yo tengo, sin embargo, notó un cambio reciente en la forma en que se pronuncian algunas palabras que históricamente han tenido una elisión de sílabas débil. Por ejemplo, "irreparable" parece estar cambiando de cuatro sílabas con un acento principal en la segunda ("ir-REP-ra-ble") a cinco sílabas con el acento principal en la tercera ("ir-re-PAR-a-ble" ), con la sílaba acentuada que suena como "pera". No estoy del todo seguro de lo que está pasando aquí, pero podría ser por analogía con la palabra "reparar, "o con" comparable, "que parece estar cambiando de" COM-pra-ble "a" com-PAR-a-ble ".

La última palabra que extraeré para examinarla es "Ártico, "pronunciado" Artick. "Es posible que la primera" c "no se escuche en un habla rápida, incluso si un hablante lo está articulando. Esto se debe a que se produce más atrás en la cavidad bucal que la siguiente "t, "y así se puede enmascarar su lanzamiento.

Históricamente, como Graham Pointon, anteriormente asesor de pronunciación de la BBC, ha notado, el Diccionario Etimológico de Chambers enumera la primera versión en inglés como "Artic". La "c" podría haberse reinsertado durante el período del Renacimiento, cuando los estudiosos buscaron reformar la ortografía inglesa para reflejar lenguas clásicas como el latín y el griego.

Desafortunadamente, también reformaron la ortografía de las palabras que habían ingresado al idioma por otras vías. Esto nos dio una ortografía tan divertida como "deuda" para lo que se había escrito "dette" en inglés medio y provenía del francés antiguo "dete" (y, por supuesto, no pronunciamos la "b" en "deuda").

Otra ruta para el cambio de idioma es la influencia de otros hablantes. Estoy medio esperando que la gente empiece a pronunciar "microondas" de manera muy diferente después de este clip viral de Nigella Lawson. Ya he tenido discusiones con personas que dicen que lo han adoptado "solo por diversión". ¿Cuánto tiempo antes de que se generalice?

Pronunciación y prejuicio

Entonces, ¿qué dice todo esto sobre el 35 por ciento de las personas que se sienten obligadas a corregir los supuestos errores de pronunciación en público? Nada bueno, en mi opinión. Parece ser una demostración pedante de superioridad percibida que sólo puede resultar en que la persona con la pronunciación "inaceptable" parezca estúpida.

La forma en que las personas hablan y pronuncian las palabras depende en gran medida de su experiencia y antecedentes lingüísticos. By correcting a pronunciation that you have actually understood but somehow object to, you could be inadvertently—or even purposefully—pointing out perceived deficiencies arising from differences in social class, culture, raza, gender, etcétera.

Correcting pronunciation can actually be an act of linguistic prejudice. This is different from correcting a language learner in a pronunciation classroom or asking someone to repeat something you have not understood, por ejemplo. Taking someone politely aside is less threatening, but you should still consider your motivations for doing so.

It might not always be the case that the corrector's motivations are self-centered. My father always corrected me (in private) because he believed that having a "non-standard" accent—particularly one which is perceived as ugly by some—would negatively affect my career prospects. Desafortunadamente, at the time (this was the 1980s), I think my father was right.

Issues of linguistic prejudice linked to race and class are still alive and well, as was recently brought into sharp focus in an article on the American television news journalist Deion Broxton. The good news is that linguists in the UK are actively working on research and resources to help combat accent prejudice.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.