El deseo de un niño de compartir se ve influenciado por las normas sociales alrededor de los ocho años, ha revelado una nueva investigación.

El extenso estudio, realizado en ocho sociedades diversas en todo el mundo, examinó el comportamiento de niños y adultos cuando se les pidió que respondieran a un conjunto de tareas específicas para compartir.

Los investigadores dirigidos por el Dr. Bailey House del Departamento de Psicología de la Universidad de York establecieron los patrones de intercambio de los adultos en las ocho sociedades. y luego trabajó con niños de las mismas comunidades para determinar cómo dividirían un conjunto de recompensas en una tarea experimental para compartir.

A los niños se les dio a elegir entre dos opciones:una opción generosa que les entregaba una recompensa y una recompensa a un extraño. La opción egoísta le dio ambas recompensas al niño.

Los niños menores de siete años optaron en gran medida por la elección egoísta, mientras que entre ocho y 12 niños en algunas sociedades compartían cada vez más una de las fichas, cuando los niños comenzaron a seguir el patrón de comportamiento habitual de los adultos en su comunidad. Aproximadamente a la misma edad, Los niños de todas las sociedades también comenzaron a responder con más fuerza a las normas sociales:compartieron más cuando se les dijo que la opción generosa era "correcta", y compartieron menos cuando se les dijo que la opción egoísta era "correcta".

El Dr. House dijo:"Estos resultados sugieren que durante la niñez media los niños se vuelven sensibles a la información culturalmente específica sobre cómo comportarse. Esta" información "puede estar codificada en las normas locales, que los niños adquieren a través de una psicología humana evolucionada para aprender y ajustarse a la información normativa. Esto implica que deberíamos tener una psicología de desarrollo universal para volvernos sensibles a la información normativa, y que la variación en el comportamiento prosocial debería estar vinculada a la variación en el contenido de las normas sociales de una sociedad, y no a variaciones en el desarrollo ".

El Dr. House estudia la toma de decisiones y el comportamiento en adultos y niños, cómo estos varían en las diversas sociedades, y cómo están moldeados tanto por creencias culturales como por adaptaciones evolucionadas.

Para esta investigación, Se observaron ocho grupos de estudio diferentes, incluidas las comunidades urbanas en Alemania, ESTADOS UNIDOS, Argentina e India, así como comunidades rurales en Ecuador, Vanuatu, y Argentina y cazadores-recolectores en Tanzania.

El Dr. House dijo:"Las personas de todos estos grupos comparten ampliamente, pero están acostumbrados a hacerlo en diferentes situaciones y probablemente por diferentes razones. Es probable que esta sea la razón por la que las personas en estas sociedades diferentes tomaron decisiones muy diferentes cuando las pusimos a todas en la misma situación de compartir.

"Una de las implicaciones del estudio es que debemos comenzar a prestar atención no solo a lo que los niños saben, sino a por qué comienzan a seguir las normas sociales. El siguiente paso es plantear la pregunta de qué está sucediendo en el desarrollo de un niño entre las edades de ocho y 12 que los hace más receptivos a las normas sociales que los rodean. El objetivo del trabajo es comprender mejor cómo la cultura y la maduración psicológica trabajan juntas para producir diversidad humana en la cooperación y otros comportamientos ".

Los colaboradores del estudio incluyeron a Joan B. Silk de la Universidad Estatal de Arizona, Patricia Kanngiesser de Frei Universität Berlin y Clark Barrett de la Universidad de California, Los Angeles.

El documento titulado, La psicología de la norma universal conduce a la diversidad de la sociedad en el comportamiento y el desarrollo prosocial, se publica en Comportamiento humano de la naturaleza.