Dos investigadores franceses del CNRS y la Ecole nationale des chartes han refutado la teoría que sostiene que Corneille era el escritor fantasma de Molière, una teoría popular y centenaria defendida por algunos académicos y escritores. Según su próximo estudio en Avances de la ciencia , Molière es probablemente el único autor de sus numerosas obras maestras.

¿Fue el escritor fantasma de Pierre Corneille Molière? La idea se remonta a 1919, cuando el poeta y escritor francés Pierre Louÿs escribió un artículo atribuyendo Amphitryon y algunas otras obras firmadas por Molière a Corneille. Esta sospecha creció aún más para abarcar todas las obras de Molière:¿cómo sería posible que un actor con poca educación que administraba su propia compañía de teatro y el ayuda de cámara del rey pudiera haber escrito tantas obras maestras? Su supuesto autor real, Pierre Corneille, Se habría beneficiado de la fama y el talento de Molière como actor sin exponerse a controversias ni empañar su reputación de autor serio.

Esta teoría fue revivida a principios de la década de 2000 por investigadores en lingüística, señalando que los estilos de Corneille y Molière eran extremadamente parecidos, lo que significaría que Corneille en realidad escribió las obras de Molière.

Campamentos Florian Cafiero y Jean-Baptiste, dos investigadores en lingüística computacional del CNRS y la École nationale des chartes, utilizó técnicas de "atribución de autoría" para refutar esta teoría. Estos se basan en un análisis estadístico extenso de los hábitos de escritura y el manierismo del habla para identificar al autor de un texto. Cada individuo escribe usando una proporción específica de palabras, expresiones o secuencias gramaticales. Incluso cuando alguien intenta conscientemente imitar otro estilo, algunos elementos delatan la autoría, como palabras funcionales ("desde, " "luego, " "de"), que usamos sin siquiera pensar.

La fiabilidad de estas técnicas es notable. Los historiadores los utilizan para identificar al autor de textos medievales, o por una agencia de inteligencia para entender quién escribió una amenaza anónima. Usando estos métodos, los autores de este estudio leyeron y analizaron los textos durante tres años, comparando las rimas, gramática, vocabulario, palabras funcionales y otros elementos en textos de Molière, Pierre Corneille, Scarron, Rotrou o Thomas Corneille. En este gran estudio sin precedentes, parecía que desde cualquier punto de vista, las características encontradas en el texto de Molière fueron sin duda significativamente diferentes a las de cualquier otro autor de la época. Las obras de Pierre Corneille son a menudo las más diferentes, Las obras de Scarron o Thomas Corneille están cada vez más cerca de las de Molière. Por tanto, es muy probable que las obras maestras de Molière no hubieran sido escritas por Corneille, ni de otro autor.