China es responsable de más de una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo, pero también es el mayor inversor en energías renovables.
La impactante promesa de Xi Jinping de llevar al mundo hacia un futuro climático más seguro fue escasa en detalles, dejando muchas preguntas sin respuesta sobre cómo el peor contaminante del mundo cumplirá con el objetivo de neutralidad en emisiones de carbono para 2060.
China es responsable de más de una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo relacionadas con el calentamiento global.
Pero también es el mayor inversor mundial en energía renovable, un país cuya política energética apunta en ambos sentidos.
AFP analiza lo que ha logrado China, qué se debe hacer y si la historia de amor de China con el carbón después de la pandemia descarrilará sus planes climáticos.
¿Qué prometió Xi?
En una promesa inesperada, Xi dijo a la ONU el martes que China "se esforzará por alcanzar un pico de emisiones de carbono antes de 2030 y lograr la neutralidad de carbono para 2060".
Es la primera vez que China anuncia planes para convertirse en carbono neutral, pero Xi no dijo cómo inclinará la balanza de un país cuyo crecimiento se alimenta de combustibles fósiles.
Su declaración deja "mucho espacio para diferentes lecturas, "dijo Lauri Myllyvirta, Analista de China en el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio.
"El peor de los casos es que aún queda otra década ... para construir más infraestructura de combustibles fósiles y aumentar las emisiones, " él dijo.
¿Sigues enganchado al carbón?
El carbón ha impulsado el fenomenal crecimiento económico de China. El consumo anual de carbón casi se cuadruplicó entre 1990 y 2015, proporcionando el 70 por ciento de la energía de China durante ese período.
Los líderes de China han tratado de diluir la dependencia de la nación del carbón, y ahora representa menos del 60 por ciento de la combinación energética.
La energía eólica y solar solo representaron un 7,7 por ciento combinado de la generación de energía nacional de China en 2018, según los investigadores.
Pero con la economía de China aún creciendo, la cantidad total de carbón quemado sigue creciendo.
Las aprobaciones para proyectos de energía de carbón también se han acelerado este año a medida que las autoridades locales intentan impulsar las economías afectadas por el virus.
Los gobiernos locales aprobaron 23 gigavatios en nuevos proyectos de energía de carbón en la primera mitad de 2020, más que los dos años anteriores combinados, según Global Energy Monitor (GEM), una ONG medioambiental con sede en San Francisco.
La Autoridad Internacional de Energía dice que China no necesita nuevas plantas de carbón porque el precio de una unidad de energía eólica o solar es ahora comparable al del carbón.
¿Y las renovables?
China es el mayor inversor del mundo en energías renovables, sin embargo, los combustibles no fósiles solo representan alrededor del 15 por ciento del consumo de energía del país.
La energía eólica y solar solo representaron un 7,7 por ciento combinado de la generación de energía nacional de China en 2018, según Kevin Tu, investigador del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
La energía nuclear forma otra gran parte de la mezcla de combustibles no fósiles.
Las inversiones en nuevas instalaciones eólicas y solares también han disminuido en los últimos 18 meses.
Las instalaciones de energía solar planificadas este año son casi la mitad que las de 2019, según el planificador económico central del país.
Sus enormes ambiciones renovables también se han visto obstaculizadas por problemas logísticos y geográficos.
El área de producción eólica más grande de China, la región del extremo noroeste de Xinjiang, canceló 31 proyectos en el primer semestre de este año debido a "exceso de capacidad e incapacidad para conectarse a la red, ", dijo el gobierno local.
Las aprobaciones para proyectos de energía de carbón se han acelerado este año a medida que las autoridades locales intentan impulsar las economías afectadas por el virus.
¿Exportando emisiones?
Las compañías de carbón chinas también han estado en una juerga de construcción en el extranjero como parte de la Iniciativa Belt and Road (BRI), un esfuerzo de un billón de dólares para construir proyectos de infraestructura y extender la influencia estratégica en todo el mundo.
Beijing ha invertido más de $ 50 mil millones en casi 240 proyectos de carbón en 25 países, incluso en Bangladesh, Pakistán, Serbia, Kenia, Ghana, Malawi, y Zimbabwe, datos de Endcoal, mostró una ONG medioambiental.
Eso puede acabar con los esfuerzos nacionales de reducción de emisiones.
El BRI "amenaza con encerrar a los socios de China en el desarrollo de altas emisiones del que China está tratando de salir, "dijo Tom Baxter, analista de la ONG ambiental China Dialogue.
¿2060 es realista?
"Dado que China tiene la industria de energía renovable más grande del mundo, presupuesto de inversión y base industrial, esto es eminentemente alcanzable, "Dijo Myllyvirta.
Pero aún no se sabe si los líderes de China tienen la voluntad política para revolucionar la economía.
Algunas de esas respuestas deberían llegar el próximo año cuando China publique su próximo plan económico quinquenal. Estos son los fundamentos tradicionales de las políticas económicas del Partido Comunista.
Li Shuo, oficial senior de clima y energía en Greenpeace China, advierte que queda mucho por hacer.
"El objetivo requiere inversiones sin precedentes en eficiencia energética, un mejor sistema de comercio de carbono y el destete de la economía de los combustibles fósiles, "Dijo Li.
"En este momento, este objetivo parece un poco de ciencia ficción".
© 2020 AFP
