Las diferentes sociedades tienen diferentes expectativas sobre el impacto de la investigación. Muchos buscan resultados inmediatos de la inversión pública en las diversas áreas del conocimiento. Sin embargo, advertir a los jefes de las organizaciones de financiación de la investigación, Es importante no pasar por alto el hecho de que muchos proyectos de investigación tienen un impacto solo después de muchos años, y debe considerarse un depósito de conocimientos para el futuro.

La creciente demanda de investigación impactante y las diferentes formas de responder a tales expectativas fueron preocupaciones centrales en la 8a Reunión Anual del Global Research Council (GRC), celebrada en São Paulo, Brasil, del 1 al 3 de mayo, 2019.

Con la asistencia de unos 50 jefes de agencias de financiación de la investigación del mismo número de países en los cinco continentes, el encuentro fue organizado por la Fundación de Investigaciones de São Paulo (FAPESP), Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (CONICET) y Fundación Alemana de Investigaciones (DFG).

Para Molapo Qhobela, CEO de la Fundación Nacional de Investigación de Sudáfrica (NRF), La demanda de investigación impactante siempre ha estado ahí, pero probablemente se ha intensificado en los últimos 15 años. "Hasta cierto punto, los éxitos de la ciencia han llevado a las naciones a creer en el poder del conocimiento para desarrollar sus sociedades, ", dijo." Así que mientras mostramos que este poder puede cambiar la vida de las personas, esperan que esto suceda y exigen más. Creo que esta demanda se fortalece de vez en cuando ".

Para Carlos Henrique Brito da Cruz, Director científico de la FAPESP, además del deseo natural de producir una investigación impactante, Las universidades y las agencias de financiación se ven presionadas por esta demanda para que redoblen sus esfuerzos para demostrar a la sociedad cómo la investigación tiene un impacto.

Brito destacó que se debe seguir fomentando la investigación impulsada por la curiosidad, incluso si sus resultados se hacen visibles solo muchos años después. "Aquí en Brasil en la década de 1970, se tomó la decisión de intentar usar etanol como combustible automotriz porque teníamos un problema con los precios de los combustibles fósiles. Esto actuó como un incentivo para cultivar más caña de azúcar y procesarla para producir etanol para el mercado interno. Solo 10 años después se dio cuenta de que también era una buena forma de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. " él dijo.

Evaluación de impacto ex post

Para satisfacer esta demanda de la sociedad, los gobiernos están creando mecanismos, universidades y agencias de financiación de la investigación en diferentes partes del mundo para evaluar el impacto de la investigación ex post, es decir, después de que se publiquen los resultados.

En el Reino Unido, Los departamentos universitarios deben contribuir a una carpeta de estudios de casos que evalúen el impacto de sus proyectos de investigación en los últimos siete años. El primer criterio es el número de personas afectadas.

"Si mejora la calidad de vida de millones de personas, eso es un gran impacto. Por otra parte, si salva la vida de un número relativamente pequeño de personas, eso también es un impacto muy significativo, "dijo David Sweeney, Presidente Ejecutivo de Research England, un Consejo de Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI).

También se evalúa el impacto de la investigación en áreas como las humanidades, incluyendo estudios de historia que contribuyan al turismo en determinadas regiones, por ejemplo, o investigación en filosofía que ayude a establecer iniciativas éticas relacionadas con el cambio climático.

"Hay muchas oportunidades para que los investigadores en humanidades demuestren el impacto de su trabajo, pero en base a criterios definidos por otros profesionales del mismo campo y no en términos de impacto económico, por ejemplo, como lo haría con una inversión importante en investigación de ingeniería, "Dijo Sweeney." Los principios generales son los mismos. Esperamos que los académicos que trabajan en un campo determinado determinen los criterios relevantes para ese campo ".

La infraestructura de investigación de Indonesia está abierta a actores no universitarios, que también pueden hacer uso de las instalaciones a disposición de los académicos. "En los últimos tres años hemos pedido a los centros de investigación que abran las puertas de su infraestructura a la empresa privada, incluida la industria. Esto facilita la colaboración entre usuarios de todo tipo, "dijo Laksana Tri Handoko, Presidente del Instituto de Ciencias de Indonesia (LIPI).

Para Claudia Guerrero Monteza, Director de Cooperación Internacional del Departamento Nacional de Ciencia de Panamá, Tecnología e Innovación (SENACYT), Una de las prioridades debería ser mejorar la comprensión de las personas sobre lo que significa el impacto social y hacer que forme parte de los instrumentos y políticas de financiación.

"En Panamá, por ejemplo, Los científicos comprometidos con la sociedad finalmente han internalizado la preocupación por el impacto social, ", dijo." Hemos aprendido que esto significa implementar códigos de ética y comprender las implicaciones de los métodos participativos para compartir y producir visiones del mundo, conocimientos y prácticas ".

Este año Zimbabwe se embarcará en estudios diseñados para producir una mejor comprensión del impacto de su investigación. "Es posible que se desarrolle un modelo de evaluación de impacto ex post y se pueda adaptar para que lo utilicen otros países africanos. Ésta debería ser nuestra prioridad, dada la creciente demanda para demostrar los impactos de la investigación en África, "dijo Susan Muzite, Director Ejecutivo del Consejo de Investigación de Zimbabwe (RCZ).

Diferentes realidades

Para John-Arne Røttingen, Director General del Consejo de Investigación de Noruega (RCN), los roles y responsabilidades de los donantes varían según cada contexto diferente. Algunas organizaciones se centran únicamente en financiar la investigación básica, mientras que otros deben aportar innovación a la sociedad.

"No creo que esta sea una elección, ", dijo." Los ecosistemas de investigación e innovación deben tener todas estas capacidades. La sociedad seguirá exigiendo más pruebas y una acción más directa. Sabemos que es difícil pero es posible demostrar este impacto ex post ".

Las agencias de financiamiento deben tener claro los diferentes enfoques que requieren tales ecosistemas, Añadió Røttingen. En el contexto global, algunas sociedades sienten naturalmente una necesidad más urgente de innovación y mejora que otras.

"Debemos respetar estas diferencias y empoderar a todos estos actores para que la investigación tenga impactos tanto a corto como a largo plazo. Debemos invertir de manera sostenible en sistemas de investigación e innovación para contribuir al desarrollo de estos lugares, " él dijo.