Un nuevo estudio dirigido por investigadores de salud pública de la Universidad de Toronto sugiere que el aumento de las tasas de mortalidad a corto plazo entre los estadounidenses blancos "parece impulsado principalmente por la ansiedad entre los blancos por perder su estatus social, "aunque no hay evidencia de que de hecho estén peor.

"Este es un hallazgo sorprendente, "dijo Arjumand Siddiqi, profesor asociado de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Dalla Lana y autor principal del estudio.

"Quizás por primera vez, estamos sugiriendo que un fenómeno generalizado de salud de la población no puede explicarse por una situación de desventaja social o económica real, sino que es impulsado por una amenaza percibida al estatus ".

Las tasas de mortalidad de los negros han sido más altas que las de los blancos en los Estados Unidos desde el comienzo de la historia del país. Sin embargo, desde 1999, la suerte de la mortalidad de los blancos en edad laboral se ha invertido, mientras que las tasas de mortalidad de los negros, como las tasas de mortalidad de todos los demás grupos y todos los países de ingresos altos de Europa y América del Norte, continúan cayendo.

El papel, titulado "Creciente sensación de amenaza de estatus social y muertes concomitantes de desesperación entre los blancos, "se publica en la edición de diciembre de 2019 de Population Health, y examinó datos de encuestas sociales y de mortalidad administrativa de 2000 a 2016.

Los peores resultados se concentran en el grupo de educación más bajo, pero se pueden ver indicios de tendencias perjudiciales en todos los niveles educativos. Antes de 1999, las tasas de mortalidad de los estadounidenses blancos estaban disminuyendo en un 2 por ciento cada año, de media.

"La ansiedad de los blancos proviene de una percepción errónea de que su posición dominante en la sociedad está siendo amenazada, que se manifiesta en múltiples formas de estrés psicológico y fisiológico, "dijo Siddiqi, quien también tiene un cargo académico en la Escuela de Salud Pública Global Gillings de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

Estos factores estresantes psicológicos y fisiológicos están provocando más "muertes por desesperación", debido al consumo de alcohol, uso de opioides, sobredosis de drogas y suicidio, y en un grado menor, aumento de la enfermedad crónica, incluyendo hipertensión y obesidad, según el estudio. Este declive generalizado en el estado de salud es en realidad consistente con, e incluso puede reforzar, una explicación basada en la desesperación del empeoramiento de la salud de los blancos. explica Siddiqi.

"El estado es un predictor importante de la salud, por lo que nuestro equipo planteó la hipótesis de que era una percepción entre los blancos que los negros los están alcanzando económicamente, cuando, De hecho, la desigualdad de ingresos y otros factores socioeconómicos continúan afectando a los afroamericanos de manera más desfavorable, "dijo Siddiqi.

Otro hallazgo importante descubierto por Siddiqi y su equipo de investigación es la asociación entre el aumento de la mortalidad blanca y una proporción cada vez mayor de votantes republicanos. Desde 2000, cuando la mortalidad blanca comenzó a aumentar, hasta 2016, sus cálculos a nivel de país sugieren que hubo un aumento en la proporción de votantes republicanos.

Las elecciones presidenciales de 2016 iluminaron una creciente sensación de amenaza racial que experimentan los estadounidenses blancos y los datos de la encuesta muestran que votar por Trump se asoció con la ansiedad por la creciente diversidad racial dentro de los EE. UU. y un aumento en la interdependencia de Estados Unidos con un mundo globalizado más amplio.

"Con el aumento muy real de la inestabilidad económica en las últimas décadas, esperaríamos que las tasas de mortalidad aumenten en los grupos más desfavorecidos socioeconómicamente de todas las razas, "dijo Siddiqi.

"Pero este no es el caso. En cambio, estamos viendo un cambio sorprendente entre los blancos en edad laboral, que parece estar motivado principalmente por la ansiedad entre los blancos por perder el estatus social frente a los negros, incluso en ausencia de pruebas, que es un fenómeno de salud de la población recientemente identificado que requiere más investigación ".