La creencia en el estereotipo de "policía racista" puede convertirse en una profecía autocumplida para los agentes del orden y dar lugar a un mayor apoyo a las tácticas policiales enérgicas o amenazantes. según una investigación publicada por la Asociación Americana de Psicología.

"Los agentes que estaban muy preocupados por parecer racistas informaron de una menor confianza en su autoridad moral, y eso los llevó a informar más apoyo para el uso de la policía coercitiva en el trabajo, "dijo Phillip Atiba Goff, Doctor., del Center for Policing Equity y del John Jay College of Criminal Justice. Es coautor del estudio publicado en Ley y comportamiento humano . "Curiosamente, tanto los oficiales blancos como los no blancos tenían la misma probabilidad de estar preocupados por parecer racistas. La posible influencia negativa de amenazas estereotipadas como el 'policía racista' debería preocupar a todos los agentes y comunidades ".

Dadas las tensiones actuales en los EE. UU. Entre las fuerzas del orden y el público, y en particular con las minorías raciales y étnicas, Goff y sus colegas querían comprender mejor cómo los estereotipos generalizados influyen en los oficiales y cómo se acercan a los miembros de su comunidad.

"La policía suele estar capacitada para utilizar su autoridad moral como agentes del orden público para resolver conflictos, pero si se cuestiona esa autoridad moral, pueden sentir que tienen herramientas limitadas para lograr el cumplimiento, conduciendo a acciones más dañinas con resultados potencialmente desastrosos, "dijo Rick Trinkner, Doctor., de la Universidad Estatal de Arizona, el autor principal del estudio.

Los investigadores encuestaron a 784 oficiales de patrulla y sargentos de la división de patrulla de una gran fuerza policial urbana. Durante ocho semanas, asistieron a la lista de patrullas en cada estación dentro del departamento para distribuir y recolectar las encuestas. Los encuestados fueron 80% hombres, casi todos eran agentes de patrulla y poco más de la mitad de la muestra informó ser blanca. De media, los oficiales tenían poco más de 40 años y 14 años de experiencia.

La encuesta hizo preguntas sobre amenazas estereotipadas (p. Ej., "¿Cuánto le preocupa que la gente pueda pensar en usted como racista porque es un oficial de policía?"), legitimidad propia (p. ej., "¿Qué tan seguro está de usar la autoridad que se le ha dado como oficial de policía?"), resistencia a la política de uso de la fuerza de su departamento (por ejemplo, "¿Cuán justificables son las violaciones de las políticas de uso de la fuerza del departamento?") Y la aprobación de fuerza irrazonable (por ejemplo, "¿Cuánto aprobaría que un oficial de policía golpee a un residente de la comunidad que le haya dicho cosas vulgares u obscenas al oficial?"). Las respuestas se midieron en una escala de uno (nada) a cinco (completamente / siempre).

Los investigadores también examinaron el apoyo de los oficiales para interactuar con el público de una manera justa (por ejemplo, "¿Cuánto tiempo crees que es una pérdida de tiempo para explicar tu decisión a los miembros de la comunidad?"), Así como el nivel de cinismo de los oficiales y la percepción del riesgo asociado con el trabajo.

"Encontramos lo que parece ser un círculo vicioso:cuanto más preocupado a un oficial por ser percibido como racista, cuanto menos confianza tenían en su autoridad y más probabilidades tenían de tolerar tácticas policiales abusivas, ", dijo Trinkner." Lo mismo era cierto para los oficiales que informaron ser más cínicos acerca de su línea de trabajo ".

Los oficiales más peligrosos creían que su trabajo era, cuanta más confianza tenían, pero a menudo creían que las interacciones con los miembros de la comunidad requerían más fuerza de la permitida por la política del departamento, dijo Trinkner.

Los investigadores también encontraron que la edad era un fuerte predictor del apoyo al uso responsable de la fuerza, dado que los oficiales de mayor edad informaron más confianza en sí mismos y menos apoyo a la policía coercitiva que los policías y mujeres más jóvenes, según el estudio.

"Esto sugiere que los oficiales mayores pueden estar especialmente bien posicionados dentro de un departamento para socializar a los oficiales más jóvenes con normas menos agresivas, pero probablemente cultivado con una exposición más experimentada al trabajo, "dijo Erin M. Kerrison, Doctor., de la Universidad de California, Berkeley, coautor del estudio. "Garantizar que todos lleguen a casa a salvo, incluso en los encuentros más peligrosos, es una habilidad que es menos probable que hayan perfeccionado los oficiales más nuevos ".

Los resultados también mostraron que más mujeres policías apoyaron trabajar con el público de manera justa. Este hallazgo podría indicar que el reclutamiento, Esfuerzos de capacitación y asesoramiento que abordaron la violencia inminente asociada con la masculinidad tóxica, por ejemplo, podría mejorar la calidad de la actuación policial, según Kerrison.

"La mala conducta de la policía no es solo una cuestión en blanco y negro, ", dijo Kerrison." Muchos estudios destacan una variedad de prácticas estatales que resultan en la vigilancia desproporcionada de los negros, muchachos adolescentes latinos e indígenas, la criminalización de los jóvenes transgénero sin hogar y las segundas oportunidades otorgadas de manera desproporcionada a las mujeres blancas con poca vigilancia. Estas tendencias sugieren que la intersección de la percepción y el desempeño de la raza y el género es un precursor recurrente de la victimización por abuso estatal. Los datos de nuestro estudio también destacan la necesidad de una investigación en curso que explore si los agentes ven sus identidades de género envueltas en las formas en que identifican y difunden las amenazas percibidas ".

Los autores dijeron que estos hallazgos muestran que la relación entre la aplicación de la ley y el público es compleja y requiere mucha más atención para garantizar la seguridad pública.

"Las conversaciones sobre los agentes de policía y los estereotipos suelen centrarse en los prejuicios que los agentes traen consigo durante las patrullas, pero este discurso debe expandirse para incluir las creencias que los oficiales tienen sobre sí mismos y cómo eso afecta su trabajo y las relaciones dentro de sus comunidades, ", dijo Goff." Abrir este tipo de diálogos puede potencialmente ser la diferencia entre un encuentro que aumenta la confianza y el respeto mutuos y uno en el que se refuerzan los estereotipos dañinos ".