La devastación provocada por los incendios forestales sin precedentes del verano pasado creó paisajes ennegrecidos en toda Australia. Nueva vida está brotando pero con los incendios que arden de nuevo en Nueva Gales del Sur y Queensland, una vez más hemos visto tierra quemada y columnas de humo.

Los hallazgos de la Comisión Real sobre Arreglos Nacionales para Desastres Naturales son un recordatorio de que debemos cambiar nuestro enfoque para el manejo de incendios forestales. Una forma de hacerlo es repensar la noción de un paisaje ennegrecido, abrazando las cualidades positivas de los fuegos contenidos.

Aprender a amar la tierra ennegrecida no será fácil. Implica un cambio fundamental en los valores estéticos:pensar a través de los prejuicios que a menudo se atribuyen a los colores del blanco y negro.

"Bonito y limpio'

Cuando estábamos realizando el trabajo de campo con Phyllis Wiynjorroc, el antiguo propietario tradicional de Barunga, Territorio del Norte, en 2005 nos encontramos con un país que había sido quemado por el fuego tradicional.

Phyllis comentó que era "agradable y limpio". A sus ojos un paisaje ennegrecido es prístino y hermoso.

Estos paisajes se valoran en muchas partes del mundo. Una tierra oscurecida se puede valorar porque es rica en humus. Darths oscuros amazónicos, por ejemplo, (también conocido como tierra negra india) son conocidos por su fertilidad.

En África subsahariana, mientras tanto, La población local enriquece estratégicamente los suelos pobres en nutrientes para producir la tierra oscura africana altamente productiva.

Como otros han observado, La sabiduría indígena podría ayudar a prevenir los incendios forestales en Australia. La quema de culturas aborígenes es de baja intensidad. Los fuegos arden en un patrón de mosaico (como un tablero de ajedrez), permitiendo que los animales se muevan entre áreas. Después, los huecos de los árboles quemados proporcionan hogares para especies animales seleccionadas y algunas plantas se regeneran.

Gente aborigen, los antropólogos y arqueólogos han pedido un retorno a las prácticas de quema cultural. Las autoridades también realizan quemas controladas, con un éxito discutible. Necesitamos más investigación sobre estos aspectos de la ciencia indígena y occidental.

Conceptos de color

Vemos el color no solo a través de una lente cultural, sino también a través de nuestra propia encarnación. Un turista de piel blanca nos dijo una vez que el paisaje después de una quema de reducción se veía negro y sucio. Estaba tan repugnada que planeó hacer gestiones ante los políticos para prohibir tales quemaduras. Esto contrasta con la estética de las prácticas de gestión de tierras aborígenes.

Las personas no indígenas suelen relacionar el color negro con el peligro y las cosas malas, mientras que el blanco se asocia con la pureza y las cosas buenas. Evidentemente, este no es el caso de los aborígenes.

Muchas personas indígenas (incluido el autor aborigen de este artículo) encuentran ofensivas frases como "Sábado Negro". Si la reciente temporada de incendios forestales se hubiera denominado "el diablo blanco de Australia, "Podría haber sido igualmente ofensivo para las personas no indígenas.

El desafío que tenemos por delante será repensar nuestras suposiciones y crear nuevas formas positivas de pensar en los colores negros de un paisaje quemado.

Estética e identidad

Una identidad australiana para el siglo XXI deberá adoptar una nueva comprensión de nuestros paisajes. Un artista que luchó con la estética de los paisajes de incendios forestales fue Fred Williams (1927-1982). Su célebre serie de incendios forestales fue provocada por un incendio que se detuvo a 100 metros de su casa en febrero de 1968. Esta experiencia alteró fundamentalmente la visión de Williams del paisaje australiano.

Su innovadora respuesta artística fue un enfoque detallado y repetido en las tierras quemadas que ayudó a remodelar las percepciones australianas de los incendios forestales. Como ha señalado el escritor John Schauble, la serie contiene representaciones del "fuego mismo, el paisaje quemado, los que se ocupan de un solo árbol en llamas y el díptico de helechos ".

Williams, el ha escrito, "examina no solo el bosque en su conjunto, pero las minucias de su renacimiento, representando plantas individuales así como paisajes amplios ".

Como Williams, tendremos que modificar nuestra apreciación de cómo es un entorno australiano.

Donde hay humo ...

Repensar nuestra apreciación cultural del fuego a medida que exploramos los vínculos entre los incendios forestales y el cambio climático, también requerirá una reevaluación del humo.

Como dice David Bowman en las selvas tropicales australianas:islas de verde en una tierra de fuego, "Vivir en la selva significa aprender a vivir con fuego". El árbol de goma deja caer naturalmente hojas y ramas pequeñas. Anualmente arroja corteza. En toda Australia, esto proporciona el combustible que hace que los incendios y el humo sean casi inevitables.

Hay muchos tipos de humo. Ahí está el humo inoportuno de la última temporada de incendios, que nubló ciudades y pueblos australianos, lamió el globo, y era visible desde el espacio.

Luego hay humo de incendios contenidos. Las ceremonias de fumar han sido parte de las prácticas culturales aborígenes durante siglos, si no milenios. Anciano Ngarrindjeri, Mayor Sumner, utiliza el humo como parte de las ceremonias asociadas con la repatriación de restos humanos. El humo se puede usar en las ceremonias de Bienvenida al País y en la apertura de los Centros de Estudios Aborígenes.

En las tierras de Phyllis Wiynjorroc, Las mujeres aborígenes usan el humo de la quema de hojas seleccionadas para proteger a los bebés recién nacidos. La investigación ha demostrado que las técnicas tradicionales de fumar pueden producir humo con importantes efectos antimicrobianos.

Darse cuenta

Monitorear cuando el paisaje que nos rodea se ennegrece mediante el tipo correcto de quema nos ayudará a ser más conscientes (y a sentirnos más cómodos con) las prácticas de quema habituales. También notaremos cuándo se necesita tal quema.

La forma en que interpretamos el color está condicionada culturalmente y, a menudo, es inconsciente. Las connotaciones negativas del color negro han sido cuestionadas durante mucho tiempo.

Claramente, hay más de una forma de paisaje ennegrecido. Pero si podemos aprender a amar al tipo correcto, tal vez podamos limitar nuestra experiencia del otro.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.