Las bacterias que prosperan con el metano liberado del fondo del océano son una barrera importante que evita que los gases de efecto invernadero lleguen a la atmósfera. Un nuevo estudio encuentra que estas comunidades microbianas prosperan en las depresiones del lecho marino y son más efectivas durante el verano.

"Los hallazgos de nuestro estudio nos dicen dónde y cuándo los gases de efecto invernadero se absorben más en las aguas del Ártico". Friederike Gründger dice:quien realizó el estudio como parte de su investigación postdoctoral en CAGE.

El estudio, que se llevó a cabo en la plataforma poco profunda al oeste de Svalbard, echó un vistazo más de cerca a las comunidades de bacterias que utilizan metano como fuente de energía y sustrato de carbono para el crecimiento. Los resultados del estudio muestran que estas bacterias oxidantes de metano se ven muy afectadas por el paisaje submarino específico y las condiciones estacionales en el área de estudio.

"Varias depresiones grandes, hasta 40 m de profundidad, se observan a lo largo de la plataforma poco profunda frente a Western Svalbard, en una zona que también se caracteriza por numerosas llamaradas de metano. Nuestro estudio muestra que se permite que las bacterias prosperen en estas depresiones protegidas. Encontramos aquí tasas de consumo de metano 2-3 veces más altas que las informadas anteriormente en otros lugares de la plataforma continental alrededor de Svalbard ", dice Gründger.

"Es más, encontramos que en verano, estos tipos específicos de bacterias son mucho más activos en la utilización de metano, en comparación con otras temporadas. "

El consumo microbiano es el sumidero final del gas metano

La oxidación microbiana del metano es el sumidero final del gas de efecto invernadero que se libera del lecho marino antes de que se libere a la atmósfera. Esto significa que pueden disminuir la cantidad de metano que llega a la atmósfera.

"Nuestros resultados han mejorado considerablemente nuestra comprensión de la influencia del paisaje, y la estacionalidad en la relación entre la liberación de metano y las comunidades microbianas que prosperan en un ambiente rico en metano ".

Es extremadamente importante para los científicos obtener una mejor comprensión de la diversidad, distribución, y actividad de bacterias oxidantes de metano. Esto les permite estimar mejor el equilibrio entre las cantidades de metano liberadas de los sedimentos, convertido en biomasa y potencialmente liberado a la atmósfera.