Los hechizos de invierno cálido han aumentado en frecuencia y duración de dos a tres veces desde 1878, según científicos dirigidos por la Universidad de Warwick.

En un nuevo análisis de datos históricos de temperatura diaria publicados en el Journal of Applied Meteorology and Climatology, científicos del Departamento de Física de la Universidad de Warwick, el British Antarctic Survey, y en la London School of Economics and Political Science examinó los datos del registro de temperatura central de Inglaterra (CET), el registro instrumental de temperatura más largo disponible en el mundo. Se centraron en los hechizos cálidos durante los meses de invierno, definido como períodos de tiempo sostenidos por encima de un umbral de temperatura fijo.

Las conclusiones no se basan en identificar y contar directamente los períodos cálidos de invierno, sino que utilizan observaciones de las temperaturas diarias para mostrar cómo ha cambiado la probabilidad de que se produzcan diferentes temperaturas. Al aplicar un método llamado teoría del cruce a estas probabilidades, los científicos han proporcionado información sobre la relación cambiante entre frecuencia, duración e intensidad de estos cálidos hechizos.

Los investigadores se centraron en las temperaturas máximas diarias en diciembre, Enero y febrero en observaciones de 1878. Los intervalos cálidos de una semana que regresan en promedio cada cinco años ahora superan constantemente los 13 grados C. En la década de 1850, una ola de calor invernal que dura más de cinco días con una temperatura máxima diaria por encima de 12-13 ° C generalmente demora al menos cinco años en reaparecer. Hoy en día ocurren con más frecuencia, normalmente cada cuatro años o menos.

Se espera que la variabilidad climática aumente a medida que el clima global se calienta, y el aumento de períodos cálidos prolongados durante el invierno puede tener un impacto importante en la agricultura y la sostenibilidad de los ecosistemas. Sin embargo, Los ecosistemas no son uniformemente sensibles a los cambios a diferentes temperaturas. En cambio, son vulnerables a los cambios en torno a los umbrales de temperatura críticos y estos umbrales pueden estar lejos de la media de distribución.

La autora principal, la profesora Sandra Chapman, del Departamento de Física de la Universidad de Warwick, dijo:"Nuestros resultados muestran que es posible centrarse en períodos cálidos por encima de umbrales de temperatura específicos que son críticos para el funcionamiento de especies individuales y ecosistemas. Por lo tanto, puede ser de valor directo en apoyando nuestra comprensión y evaluación de los impactos del cambio climático ".

El profesor Stainforth, del Grantham Research Institute de la London School of Economics and Political Science, dijo:"Los períodos prolongados de clima cálido pueden tener un impacto significativo en la agricultura y los ecosistemas, incluso cuando no implican extremos récord. La frecuencia y las características cambiantes de tales eventos pueden tener impactos sustanciales y este nuevo trabajo demuestra un método novedoso y flexible para deducir cómo están cambiando. Proporciona un nuevo enfoque valioso para estudiar las consecuencias menos obvias del cambio climático ".

Profesor Eugene Murphy, El líder científico del equipo de ecosistemas del British Antarctic Survey dijo:"Los períodos inusualmente prolongados de clima cálido en invierno pueden interrumpir los procesos biológicos y provocar cambios en el desarrollo de las poblaciones de plantas y animales durante la primavera siguiente. Estos cambios pueden afectar el equilibrio biológico que sustenta ecosistemas y las diversas comunidades biológicas que sustentan, potencialmente reduciendo su resiliencia y capacidad para hacer frente a cambios futuros ".