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    El fracking puede causar estrés social en áreas cercanas, según estudios

    La extracción de gas de vetas de carbón ha aumentado el estrés social en Darling Downs. Crédito:Universidad de Queensland, Autor proporcionado

    La cuestión de abrir el Territorio del Norte y Australia del Sur al fracking ha reavivado las preocupaciones sobre los impactos ambientales y de salud.

    Reciben menos atención los cambios sociales y económicos que afectan a las comunidades rurales cercanas debido a este desarrollo de gas natural y el estrés social que puede resultar.

    Desde 2012, Dirigí un equipo que analiza tendencias en indicadores sociales y económicos clave durante los últimos 15 años en Darling Downs, en gran parte agrícola de Queensland, donde se han invertido más de 20.000 millones de dólares australianos en el desarrollo de gas de vetas de carbón (CSG) desde 2011. También entrevistamos y hablamos con más de 200 residentes y propietarios de negocios. El estrés social surgió como el impacto en la salud más visible de este desarrollo de gas de vetas de carbón.

    Consecuencias sociales

    El personal tanto del gobierno como de la industria del gas está de acuerdo en que el estrés es un impacto importante. Nuestros hallazgos se ven reforzados por estudios en Darling Downs realizados por numerosos investigadores y estudiantes de investigación, así como por un extenso trabajo en América del Norte sobre ciudades en auge de recursos.

    Un residente dijo que la región había sido "golpeada por tres eventos importantes:sequía prolongada, fusión del gobierno local, y desarrollo de gas de vetas de carbón ".

    Los residentes en las reuniones comunitarias expresaron su preocupación por los efectos potenciales del desarrollo de gas de vetas de carbón sobre la cantidad y calidad del agua subterránea y sobre los posibles impactos en la salud.

    Sus preocupaciones se vieron agravadas por los bajos niveles de confianza en la industria del petróleo y el gas y una mezcla de desconfianza y confianza en la capacidad del regulador gubernamental para administrar la industria. Esta falta de confianza puede contribuir al estrés psicosocial.

    Población

    La fase de construcción de gas de vetas de carbón en Darling Downs trajo migración y un mayor ritmo de trabajo. Eso hizo que el apoyo emocional informal fuera más difícil de encontrar, ya que el "capital social" había disminuido.

    Nos hablaron de mayores residentes incondicionales que venden sus casas a los precios más altos que trajo el auge del desarrollo. Los abuelos que habían brindado cuidado temporal a los niños se fueron cuando más mujeres ingresaron a la fuerza laboral. Al mismo tiempo, la cantidad de personal de cuidado infantil disminuyó cuando el gobierno de la Commonwealth aumentó las calificaciones requeridas.

    Aumentó la rotación de la población, según las estadísticas de ABS, del 10-15% anual antes del boom de CSG al 15-20% anual durante el boom. El número de trabajadores no residentes alcanzó su punto máximo en 2014 con más de 9, 000 para el área de gobierno local de Western Downs, que tiene 30, 000 habitantes.

    Los argumentos sobre si el desarrollo de CSG fue bueno o malo para la comunidad exacerbaron una disminución en el número y la fuerza de los vínculos entre los residentes. Las entrevistas sugieren que estos argumentos, tanto en las ciudades de los campos de gas como dentro de los grupos aborígenes a lo largo de la ruta del gasoducto, dividen a los vecinos y las familias.

    Negocio

    Las oportunidades comerciales y de empleo con la industria de los recursos redujeron el estrés financiero para algunos, pero lo aumentaron para otros. Las estadísticas fiscales muestran que los ingresos comerciales netos en Chinchilla fuera del sector agrícola crecieron de A $ 5,8 millones en 2011-2012 a A $ 29 millones en 2012-2013. Ingresos salariales y salariales para los 7 de la ciudad, Más de 000 residentes aumentaron de 132 millones de dólares australianos en 2010-2011 a 213 millones de dólares australianos en 2012-2013.

    Muchos propietarios de negocios se enfrentaron a horarios de apertura más prolongados, la necesidad de pagar salarios más altos, mayor rotación entre el personal e incertidumbres sobre si invertir en más capacidad.

    Se consideró que los ingresos del sector de los recursos eran significativamente más altos que los de la agricultura, educación, policía, servicios sociales y de salud. Aquí hay una economía de dos velocidades, los residentes notaron. Los estudios en organizaciones sugieren que este tipo de sensación de injusticia contribuye al estrés psicosocial.

    Costos de vivienda

    La fase de construcción para el desarrollo de gas de vetas de carbón resultó en un aumento en los costos de vivienda. Los alquileres subieron drásticamente en Chinchilla, donde el 20-30% de los residentes viven en viviendas de alquiler. El alquiler medio de una casa de tres habitaciones pasó de A $ 280 por semana en 2011 a A $ 400 por semana en 2013. Eso es a pesar de que la mayoría del personal de la industria y los contratistas de primer nivel viven en campamentos fuera de la ciudad. Las familias de menores ingresos se mudaron.

    El ritmo de construcción de nuevas viviendas subió. Chinchilla tuvo 106 aprobaciones de construcción residencial en 2011. Eso se duplicó a 252 en 2014, justo cuando finalizaba la fase de construcción del CSG.

    La sobreedificación hizo que los alquileres cayeran en picado. El alquiler medio de una casa de tres habitaciones cayó por debajo de donde la tendencia histórica decía que debería estar, a 200 dólares australianos por semana en 2016. Los bajos alquileres atrajeron a las familias gracias al apoyo del gobierno. Su número aumentó un 65% en un período de dos años, según las estadísticas de Centrelink.

    Arrestos por drogas

    Los arrestos por drogas habían tocado fondo en 4,3 por mil habitantes en 2012 durante el auge de la construcción de gas de vetas de carbón. Para 2016, esta cifra subió a 35 arrestos por 1, 000, muy por encima de la tendencia de Queensland. El número de policías en la calle aumentó la preocupación entre los residentes de Chinchilla, entrevistas reveladas.

    Entonces, se puede ver una distribución de los beneficios económicos, pero también una distribución de las tensiones sociales que acompañan al desarrollo de esta infraestructura de recursos. El estrés psicosocial puede acumularse cuando los cambios provocan una caída en el "capital social, "reducir el apoyo informal, y cuando hay menos acceso a, o uso de servicios de salud mental. El estrés prolongado puede contribuir a las enfermedades cardiovasculares y la disminución de la función inmunológica.

    Una mayor investigación puede identificar la mejor manera de proporcionar el deber de cuidado necesario para las comunidades rurales cercanas a dicho desarrollo de recursos.

    Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.




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