La preocupación por el uso de plaguicidas neonicotinoides aumenta a medida que los estudios los encuentran en ríos y arroyos. y vincularlos con la disminución de las poblaciones de abejas y los efectos sobre la salud de otros animales. Ahora los investigadores informan que en algunas áreas, el agua potable también contiene las sustancias, pero también han descubierto que un método de tratamiento puede eliminar la mayoría de los pesticidas. El estudio, realizado en Iowa, aparece en el diario de ACS Cartas de ciencia y tecnología ambientales .

Los neonicotinoides son insecticidas potentes que se utilizan ampliamente en todo el mundo, se aplica a menudo a recubrimientos de semillas de cultivos. Pero algunas investigaciones han asociado los compuestos en ciertos casos con daños a las abejas. Otros estudios han sugerido que la exposición crónica a los compuestos puede causar problemas neurológicos o de desarrollo en otros animales. también. Los pesticidas se usan con tanta frecuencia en la agricultura que los estudios de arroyos en regiones agrícolas intensivas en los EE. UU. Han encontrado que los neonicotinoides están muy extendidos en las aguas superficiales. Gregory H. LeFevre, David M. Cwiertny y sus colegas querían investigar el destino de estos compuestos a medida que el agua del río Iowa y un acuífero suministrado por el río se tratan y terminan en el grifo.

Los investigadores probaron el agua a medida que pasaba por dos sistemas de tratamiento de agua diferentes. Descubrieron que un sistema al servicio de la ciudad de Iowa, que utiliza filtración de carbón activado granular, eliminado al 100 por ciento, 94 por ciento y 85 por ciento de los neonicotinoides clotianidina, imidacloprid y tiametoxam, respectivamente. El sistema de filtración rápida de arena que sirve a la Universidad de Iowa redujo las mismas sustancias solo en aproximadamente un 1 por ciento, 8 por ciento y 44 por ciento, respectivamente. Las muestras de agua potable de esta planta de tratamiento contenían entre 0,24 y 57,3 nanogramos de neonicotinoides individuales por litro. Los límites reglamentarios para estas sustancias no están actualmente en vigor, ya que los investigadores aún están trabajando para comprender si los neonicotinoides afectan la salud humana y de qué manera. señalan los investigadores. Añaden que se necesitan más estudios para determinar si crónicas, La exposición de bajo nivel a los neonicotinoides puede ser perjudicial.