En este 18 de abril, 2017, Foto, el puente peatonal Red Bridge se ve sobre el río Des Moines en Des Moines, Iowa. Poco más de una década después de su restauración, las cuadrillas regresaron al sitio con una grúa para elevar el tramo más de 4 pies más alto, a un costo de $ 3 millones, después de que los expertos concluyeran que el riesgo de inundación del río era el doble de las estimaciones anteriores. (Foto AP / Charlie Neibergall)
Un caballete de tren centenario se erige como uno de los trofeos del impulso de Des Moines para arreglar su centro de la ciudad. Ciclistas y peatones posan para fotografías junto a las vigas pintadas de vivos colores del Puente Rojo y se reúnen en plataformas de observación con vistas al río Des Moines.
Pero poco más de una década después de su restauración, las cuadrillas regresaron al sitio con una grúa para elevar el tramo 4½ pies (1,4 metros) más alto, a un costo de $ 3 millones, después de que los expertos concluyeran que el riesgo de inundación del río era casi el doble de las estimaciones anteriores. Es probable que el cambio climático sea el culpable.
"Fue como si hubieran dejado caer una bomba en nuestro regazo, "La ingeniera municipal Pam Cooksey dijo sobre los pronósticos de inundaciones revisados del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Los hallazgos sugirieron que el puente podría actuar como una presa durante tormentas fuertes, enviando olas de agua de inundación acumulada en el distrito comercial renovado.
A menudo se considera que el cambio climático representa el mayor riesgo para las zonas costeras. Pero las ciudades del interior de la nación enfrentan sus propios peligros, incluyendo tormentas más intensas e inundaciones más frecuentes. Incluso cuando el presidente Donald Trump ha anunciado su intención de que Estados Unidos se retire de un acuerdo climático global, muchas de las comunidades fluviales del país están respondiendo al cambio climático levantando o reemplazando puentes que de repente parecen demasiado bajos para mantenerse a salvo sobre el agua.
Este 17 de abril 2017, La foto muestra la construcción del nuevo puente Park Road en Iowa City. Iowa. Después de las inundaciones de rutina de los últimos años, la ciudad ha iniciado un proyecto de $ 40 millones para levantar la calle Dubuque y el puente, que lleva el tráfico sobre el río Iowa cerca del campus de la Universidad de Iowa. (Foto AP / Ryan J. Foley)
Los puentes reconstruidos van desde estructuras de varios carriles que manejan cargas de tráfico pesado hasta pequeños tramos rurales atravesados por autobuses escolares rurales y agricultores que se desplazan entre sus campos. Los puentes se están levantando incluso en estados como Texas, donde los líderes políticos han cuestionado durante mucho tiempo si el cambio climático es real.
En Milwaukee, Se han levantado puentes como parte de $ 400 millones en proyectos de manejo de inundaciones en un área metropolitana con 28 comunidades. En Reno, Nevada, los funcionarios gastaron alrededor de $ 18 millones para reemplazar un puente sobre el río Truckee el año pasado y planean reemplazar tres más después de que las proyecciones de peligro de inundaciones aumentaran hasta en un 15 por ciento.
Porque las ciudades están tierra adentro, "Muchos de estos no son el tipo de lugares a los que la gente está acostumbrada a pensar que están a la vanguardia del cambio climático, "dijo Jim Schwab, gerente del Centro de Planificación de Riesgos de la Asociación Estadounidense de Planificación, que está trabajando con casi una docena de ciudades en opciones de mitigación de inundaciones.
Muchas comunidades "todavía se están abriendo camino a través de este problema en particular, " él dijo.
En este 4 de enero, 2017, foto de archivo, El tráfico cruza el puente de Virginia Street en el centro de Reno, Nevada., sobre las crecientes aguas del río Truckee, donde estaba en efecto una alerta de inundación repentina. El puente construido el año pasado reemplazó a uno centenario en el que se culpó a los atascos por la intensificación de las inundaciones que causaron daños por cientos de millones de dólares en enero de 1997 (AP Photo / Scott Sonner, Expediente)
Nadie rastrea cuántas comunidades están levantando puentes o reemplazándolos por otros más altos, pero la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias dice que ahora proporciona dinero de manera rutinaria para este propósito, aunque no se dispone de un total en dólares. Típicamente, más de 1, Cada año se reconstruyen 500 puentes por diversas razones.
Schwab dijo que está seguro de que cientos y posiblemente miles de proyectos de levantamiento de puentes se han completado recientemente o están planeados. Una revisión superficial de la AP en un puñado de estados encontró al menos 20 ubicaciones donde se levantaron puentes o la construcción comenzará pronto.
FEMA ahora está finalizando una regla que establece que las inundaciones "se espera que sean más frecuentes y más severas durante el próximo siglo debido en parte a los efectos proyectados del cambio climático". Eso podría significar costos más altos para un país que sufrió más de $ 260 mil millones en daños por inundaciones entre 1980 y 2013.
Dado el escepticismo de la administración Trump sobre el cambio climático, sin embargo, una portavoz de FEMA dice que la agencia "no ha determinado cuál será su próxima acción" sobre la regla. El Cuerpo de Ingenieros no respondió a las solicitudes de información sobre ciudades donde se han reevaluado los riesgos de inundaciones.
En este 28 de marzo, 2017, Foto, el puente peatonal Red Bridge se ve sobre el río Des Moines en Des Moines, Iowa. Poco más de una década después de su restauración, las cuadrillas regresaron al sitio con una grúa para elevar el tramo más de 4 pies más alto, a un costo de $ 3 millones, después de que los expertos concluyeran que el riesgo de inundación del río era el doble de las estimaciones anteriores. (Foto AP / Charlie Neibergall)
El aumento de la humedad debido al aumento de más de 1,5 grados en las temperaturas globales desde 1880 ha resultado en aguaceros más intensos, según David R. Easterling, director de la unidad nacional de evaluación del clima de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
"Causa día tras día de lluvia, y eso lleva a inundaciones, "Dijo Easterling.
En algunos casos, La inundación de 100 años de una ciudad podría verse como el doble de lo que era hace 40 años, con el doble de riesgo, como lo fue para Des Moines. Una inundación de 100 años es la peor inundación que se puede esperar que ocurra en un siglo. Tiene una probabilidad del 1 por ciento de que ocurra en un año determinado.
Los pronósticos del nivel del río han aumentado en Cedar Rapids, Iowa, Dado que las tormentas de tipo trópico en 2008 hicieron que el río Cedar, normalmente plácido, subiera más alto de lo que nadie creía posible, eventualmente superando la inundación récord anterior en 11 pies (3.4 metros). Más de 1, 100 cuadras de la segunda ciudad más grande de Iowa terminaron bajo el agua.
Este 6 de abril La foto de 2017 muestra el puente South Sixth Street de Milwaukee sobre el río Kinnickinnic. El Distrito Metropolitano de Alcantarillado de Milwaukee levantó el puente para evitar que la vía fluvial retroceda en medio de aguaceros. Es una técnica que las ciudades de todo el país están utilizando mientras los funcionarios se preparan para tormentas más intensas como resultado de un clima más cálido. (Foto AP / Ivan Moreno)
Después, el Cuerpo de Ingenieros elevó las proyecciones de Cedar Rapids para una inundación de 100 años en un 8 por ciento. Como parte de un proyecto masivo de control de inundaciones, la ciudad decidió elevar su puente de la Octava Avenida en 4,3 metros (14 pies), colocándolo a 28 pies (8,6 metros) por encima de la superficie promedio del agua.
"Lo que solía ser la norma ya no es la norma, "dijo Rob Davis, gerente del programa de control de inundaciones de la ciudad. "La norma es mucho más alta".
En otra parte, la ciudad universitaria de Iowa City planea agregar aproximadamente 5 pies (1.5 metros) de espacio libre con un nuevo puente sobre el río Iowa, y el Distrito Metropolitano de Alcantarillado de Milwaukee levantaron un puente sobre el río Kinnickinnic para evitar que la vía fluvial retroceda en medio de aguaceros.
Se planean proyectos similares en Hobart, Indiana, y Rockford, Illinois, donde se han proyectado niveles más altos de ríos.
En este 28 de marzo, 2017, Foto, El trabajo se realiza en un pilote en el puente peatonal Red Bridge sobre el río Des Moines en Des Moines, Iowa. Poco más de una década después de su restauración, las cuadrillas regresaron al sitio con una grúa para elevar el tramo más de 4 pies más alto, a un costo de $ 3 millones, después de que los expertos concluyeran que el riesgo de inundación del río era el doble de las estimaciones anteriores. (Foto AP / Charlie Neibergall)
Los preparativos para el cambio climático parecen extrañamente desconectados del debate político sobre el tema.
En Texas, donde políticos, incluido el senador Ted Cruz, han cuestionado si el clima se está volviendo más cálido y si los humanos han causado el cambio, Austin ha levantado dos puentes en los últimos cinco años y planea mejorar tres cruces de arroyos más, dijo Pam Kearfott, un ingeniero supervisor en el departamento de protección de cuencas hidrográficas de la ciudad.
Los funcionarios "intentan ceñirse a la base técnica del cambio" e ignoran la política, ella dijo.
San Antonio se encuentra entre otras ciudades de Texas que han levantado puentes en previsión de mayores peligros.
Este 17 de abril 2017, La foto muestra la construcción del nuevo puente Park Road en Iowa City. Iowa. Después de las inundaciones de rutina de los últimos años, la ciudad ha iniciado un proyecto de $ 40 millones para levantar la calle Dubuque y el puente, que lleva el tráfico sobre el río Iowa cerca del campus de la Universidad de Iowa. (Foto AP / Ryan J. Foley)
Sterling Burnett, investigador del Heartland Institute, un grupo de expertos que promueve el escepticismo sobre el cambio climático causado por el hombre, dijo que las nuevas predicciones de inundaciones y las perspectivas climáticas podrían ser exageradas, pero no guarda rencor a los gobiernos locales por levantar puentes y hacer otros preparativos.
"Tienen que trabajar con los datos que se les proporcionan y tomar decisiones, "Dijo Burnett.
En el oeste, pequeñas comunidades en Ross Valley al norte de San Francisco anticipan peores inundaciones estacionales debido al cambio climático. Planean reemplazar cinco puentes que ahora son demasiado bajos, a un costo de más de $ 10 millones.
Como Cooper Martin, que dirige el Instituto de Ciudades Sostenibles de la Liga Nacional de Ciudades, lo pone "Con el clima cambiante, las ciudades tienen que hacer algo ".
Una mirada a los puentes interiores levantados debido al cambio climático
Las ciudades del interior del país están levantando muchos puentes con la expectativa de que el cambio climático traerá tormentas más intensas e inundaciones más frecuentes. Un vistazo a algunos de los proyectos:
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PUENTE:Red Trail Bridge de usos múltiples
CIUDAD:Des Moines, Iowa
CONSTRUIDO:1891, rehabilitado en 2005 y elevado en 2016-17
ALTURA ORIGINAL:Superficie para caminar 29.5 pies sobre el lecho del río
NUEVA ALTURA:Superficie elevada a 34 pies sobre el lecho del río
COSTO:$ 3 millones
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PUENTE:Puente de la Octava Avenida
CIUDAD:Cedar Rapids, Iowa
CONSTRUIDO:Remoción de puente construido en 1938; la construcción de un nuevo puente comenzará en 2020
ALTURA ORIGINAL:14 pies sobre Cedar River
NUEVA ALTURA:28 pies
COSTO:Hasta $ 30 millones
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PUENTE:Sixth Street Bridge
CIUDAD:Milwaukee
CONSTRUIDO:Nuevo puente terminado en 2011 para reemplazar el puente construido en 1982.
ALTURA ORIGINAL:10 pies sobre el río Kinnickinnic
NUEVA ALTURA:15½ pies sobre el río
COSTO:$ 3 millones
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PUENTE:Virginia Street Bridge
CIUDAD:Reno, Nevada
CONSTRUIDO:Nuevo puente terminado en 2016 para reemplazar el puente construido en 1905.
ALTURA ORIGINAL:12 pies sobre el río Truckee
NUEVA ALTURA:15 pies
COSTO:$ 18 millones
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PUENTE:Park Road Bridge
CIUDAD:Iowa City
CONSTRUIDO:Puente construido en 1959 para ser reemplazado por un puente ahora en construcción. Finalización prevista en 2018.
ALTURA ORIGINAL:9.5 pies sobre el río Iowa
NUEVA ALTURA:15 pies sobre el río
COSTO:$ 13 millones
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