Toshi Fujioka, investigador de datación cosmogénica en el Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), ha participado en un estudio sobre la reconstrucción del descenso de la superficie del hielo en el glaciar Skelton superior, por el Mar de Ross, en la Antártida, publicado recientemente en la revista Reseñas de ciencias cuaternarias , afirmando que la predicción de la contribución del derretimiento de la capa de hielo de la Antártida al aumento del nivel del mar frente al cambio climático global se ve obstaculizada por nuestro conocimiento limitado sobre la respuesta de la capa de hielo a la variabilidad climática.

Este estudio, dirigido por el investigador Jacob Anderson de la Universidad de Otago (NZ), sugiere que es probable que el descenso de la superficie del hielo del glaciar Skelton haya sido en respuesta al retroceso del hielo enterrado en el mar de Ross. Además, Proporciona una nueva restricción para un historial de descenso de la superficie de hielo de un sitio de upvalley, donde los datos de elevación del hielo aún son escasos en esta área del Glaciar.

Se tomaron dos enfoques. Primero fue el enfoque convencional de 'tira reactiva' donde la exposición al berilio-10 envejece los materiales de diferentes elevaciones por encima del hielo actual, como nunatak (pico aislado rodeado de hielo), se utiliza para restringir el tiempo y la altura de la superficie de hielo pasada. En segundo lugar, la datación por exposición de morrenas internas (o de hielo azul), "es decir, escombros acumulados en la superficie del hielo desinflado, y características glaciales aún menos comprendidas ubicuas en áreas de valles altos, "explica Toshi Fujioka.

Último máximo glacial

Modelos actuales de capa de hielo, hasta cierto punto, Lograr reconstruir las fluctuaciones del hielo desde el Último Máximo Glacial (LGM). Sin embargo, existen compensaciones sustanciales entre los resultados del modelo y las observaciones de campo, particularmente a lo largo del margen costero donde se están produciendo cambios drásticos.

Transecto de elevación desde el pico Escalade, un nunatak en el valle superior de Skelton, indica que la superficie del hielo en esta área era de al menos 50 m, o tal vez> 120 m más alto que el presente durante la LGM. A diferencia de, Las edades de exposición al berilio-10 de las morrenas de hielo azul adyacentes al pico Escalade son complejas, y no puede interpretarse como restricciones directas de elevación de la superficie del hielo.

"Sin embargo, pueden proporcionar una restricción indirecta sobre el momento del adelgazamiento del hielo a través de los procesos combinados de deflación del hielo y la exhumación de escombros a través del derretimiento del hielo, erosión eólica y sublimación, "dice Jacob Anderson.

Juntos, Las edades de exposición al berilio-10 de las morrenas de hielo azul sugieren que la deflación de la superficie del hielo puede haber comenzado a los 19, 000 años atrás, pero la mayor parte del descenso de la superficie del hielo en Escalade Peak probablemente ocurrió después de 15, 000 años y alcanzó el nivel de hielo actual en 6, Hace 000 años según lo limitado de los datos de nunatak.

El resultado también indica que los modelos actuales de capa de hielo sobreestiman sustancialmente la superficie de hielo LGM en el área del valle en varios cientos de metros. Por lo tanto, Los glaciares de valle ascendente de flujo lento experimentaron un cambio de elevación de hielo más pequeño desde el LGM de lo que se había predicho anteriormente.

"Este estudio destaca la falta de resolución en los modelos actuales de la capa de hielo para la predicción de las elevaciones de hielo locales e insta a realizar estudios más detallados, estudios locales para mejorar los modelos, ", concluye Toshi Fujioka.