Las microburbujas se utilizan todos los días como agentes de contraste en la ecografía médica, y son objeto de una intensa investigación para la administración de agentes terapéuticos. Hay varias opciones disponibles para manipular estas microburbujas, incluido el uso de luz y sonido, aunque el potencial de este último permanece en gran parte inexplorado.

En su investigación publicada el 22 de junio de 2020 en PNAS , El investigador del CNRS Diego Baresch y Valeria Garbin, investigador de la Universidad Tecnológica de Delft (Países Bajos), muestran que es completamente posible manipular microburbujas mediante el uso de 'pinzas acústicas, 'una herramienta desarrollada en 2016 que utiliza un haz acústico para atrapar un objeto sin contacto.

Al usar estas pinzas acústicas a través de capas de materiales elásticos y de imitación biológica, superaron con éxito las limitaciones de las pinzas ópticas, que no pueden propagarse a través de medios opacos (como tejido in vivo).

Como resultado, los científicos han abierto el camino para una aplicación más amplia de las pinzas acústicas en biología y biomedicina, por ejemplo para los altamente localizados, reproducible, y entrega controlada de medicamentos, o para la ingeniería de tejidos in vitro utilizando células madre.