Hay dos enfoques para hacer frente al cambio climático:ralentizarlo, y adaptándonos a él. El primero trata de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y absorber más carbono. El segundo tiene que ver con la resiliencia a los impactos del cambio climático. Ciudades que albergan a más de la mitad de la población mundial, tienen un papel importante que desempeñar en ambos enfoques.

En el sur de África, el cambio climático se ve principalmente en forma de temperaturas más altas, más olas de calor y menos lluvias.

Las políticas de adaptación al cambio climático y el Marco Nacional de Desarrollo Espacial de Sudáfrica tienden a abordar la adaptación al cambio climático en una escala macro. Se centran en grandes infraestructuras, iniciativas agrarias y ecosistémicas. Se presta poca atención a las ciudades, especialmente la forma en que las ciudades pueden adaptarse a nivel de vecindarios locales. Sin embargo, el entorno construido puede ayudar a los residentes de diversas formas, desde el establecimiento de huertas y pequeños parques hasta el diseño de infraestructura que evite las inundaciones.

Queríamos saber más sobre el potencial de las ciudades para adaptarse al cambio climático, especialmente al encontrar nuevos usos para espacios no utilizados o infrautilizados. Nuestra investigación en un barrio de Pretoria (Tshwane), una de las principales ciudades de Sudáfrica, sugiere que hay una serie de oportunidades para que los propietarios de edificios individuales y los grupos comunitarios reduzcan su exposición a los impactos del cambio climático agregando sombras, cultivar alimentos o generar energías renovables en estos espacios. Esto es aparte de las políticas y regulaciones de arriba hacia abajo que responden a los impactos del cambio climático.

La investigación

Muchas ciudades más jóvenes, las construidas en el siglo XX, se diseñaron con un enfoque en la eficiencia, con zonas para cada tipo de uso del suelo, y el ideal de la propiedad de un vehículo privado. Se descuidó la importancia del espacio público. Como resultado, estas ciudades tienen una gran cantidad de infrautilizado, o simplemente espacios sobrantes. Estos espacios presentan oportunidades para ser adaptados como estrategias de respuesta de adaptación al cambio climático. Se llevaron a cabo ejemplos de iniciativas de este tipo en ciudades como Detroit, Melbourne y Rotterdam.

Cuando se planearon estas ciudades modernas, se supuso que el desarrollo seguiría estando controlado. No había muchas perspectivas de diversidad, espacios cambiantes y multifuncionales. Y el creciente número de vehículos resultó en grandes espacios abiertos entre edificios, inactivo la mayor parte del tiempo e inhibiendo el crecimiento de cualquier planta.

En las ciudades sudafricanas, Otra característica de la planificación urbana bajo el apartheid fue el espacio utilizado como zonas de amortiguación para separar razas y clases. También ha habido un aumento notable en el uso de zonas de amortiguamiento y barreras de seguridad en respuesta a la inseguridad y la delincuencia.

Nuestro proyecto de investigación, realizado en el barrio de Hatfield de Pretoria (Tshwane), destinado a cuantificar los espacios existentes no utilizados y subutilizados del área, así como su calidad material. Exploramos cómo estos espacios podrían usarse para limitar la exposición de los residentes a los impactos del cambio climático.

Hatfield es un vecindario más antiguo pero que crece y se transforma rápidamente. Está orientado a vehículos y se ocupa de la afluencia diaria de estudiantes que asisten a la Universidad de Pretoria. En respuesta al creciente número de estudiantes, ha habido un aumento en los edificios residenciales de alta densidad. Los niveles de delincuencia también han afectado a este barrio, por lo que los residentes han implementado medidas de seguridad como vallas o muros altos. Han aislado espacios privados y eliminado espacios sociales como discotecas y bares que se consideran fuentes de comportamiento antisocial. Todos estos factores significaron que el área podría contener muchos espacios infrautilizados para estudiar.

La mayoría de estos espacios son techos planos de concreto y áreas de estacionamiento, que a menudo están vacías durante largos períodos. Estos dos tipos de espacios representan el 67% de todos los espacios no utilizados y subutilizados del vecindario. Constituyen el 5% del vecindario de Hatfield. Suelen utilizar materiales con altas capacidades térmicas que almacenan grandes cantidades de calor. Proporcionan poca vegetación que podría regular las temperaturas locales o reducir el riesgo de inundaciones locales. Estos espacios están expuestos a mucho sol, lo que significa que son aptos para producir alimentos o energía solar.

Descubrimos que todos los espacios no utilizados y subutilizados (incluidas las áreas de estacionamiento y los techos), constituyendo el 7% de la superficie del barrio, podría transformarse para brindar beneficios a la comunidad local.

Muchos de estos espacios se pueden rediseñar como espacios públicos porque son accesibles. Podrían convertirse en zonas de enfriamiento para reducir el estrés por calor, con bebederos para limitar la deshidratación. Estos espacios se volverán críticos ya que Pretoria experimentará aumentos de temperatura por encima del promedio (hasta el doble del promedio mundial).

La investigación identificó espacios públicos y privados que se pueden modernizar. La diversidad de escalas espaciales y su relación con los edificios en funcionamiento existentes hace que estas iniciativas sean muy adecuadas para que las emprendan los propietarios de edificios individuales y los grupos comunitarios.

Avanzando

Muchos acuerdos internacionales, Se han desarrollado políticas nacionales y municipales en respuesta al cambio climático. Sin embargo, es difícil para las personas hacer una contribución.

La identificación de oportunidades para que las personas tomen la iniciativa a pequeña escala es parte de una serie de estrategias.

Estas estrategias deben tener como objetivo limitar el impacto futuro del cambio climático, pero también prepárate para ellos. Incluso si las temperaturas globales se limitan a un aumento de 1,5 ° C, Habrá temperaturas medias mucho más altas en Sudáfrica. El país necesita desarrollar estrategias de respuesta para las ciudades que puedan ser emprendidas tanto por institutos gubernamentales más grandes como por comunidades o individuos locales.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.